Veelvraat Pogacar wil Vuelta afstrepen op zijn bingokaart, Kruijswijk zwaait af

In dit artikel:

De 81ste Ronde van Spanje begint vandaag bij het casino van Monte Carlo en eindigt drie weken later bij het Alhambra in Granada. De 21 etappes voeren de renners vooral door het hete zuiden van Spanje; bekende zware beklimmingen zoals de Angliru en een passage door Baskenland ontbreken dit jaar.

Tadej Pogacar is de uitgesproken favoriet. De Sloveen won sinds zijn Vuelta-debuut in 2019 vijf keer de Tour de France, de Giro, twee wereldtitels en vrijwel alle grote eendagskoersen. Alleen de Vuelta ontbreekt nog op zijn palmares. Zijn onverwachte deelname kwam pas na de Tour en lijkt mede ingegeven door de ambitie om alle drie de grote rondes te winnen. Jonas Vingegaard en Demi Vollering bereikten die mijlpaal eerder dit jaar al.

De deelname van Pogacar is een tegenvaller voor Primoz Roglic. De 36-jarige Sloveen won de Vuelta al vier keer en deelt het record met Roberto Heras. Hij hoopte dit jaar op een vijfde eindzege, waarmee hij alleen recordhouder zou worden, maar zijn voorbereiding was beperkt en hij hintte eerder op een afscheid. Zonder Pogacar had hij een goede kans gehad, al zijn onder anderen Felix Gall, Enric Mas, Richard Carapaz, Mikel Landa en João Almeida mogelijke concurrenten.

Ook Steven Kruijswijk rijdt een belangrijke persoonlijke wedstrijd: de 39-jarige Brabander begint aan zijn 24ste en laatste grote ronde. Hij werd derde in de Tour van 2019, maar miste een grote overwinning en eindigde in zowel de Giro van 2016 als de Vuelta van 2018 als vierde. De afgelopen jaren was hij vooral een waardevolle helper bij de successen van Roglic, Vingegaard en Simon Yates.