Veel strandbezoekers getuige van verdrinking bij Paal 19,5 op Texel: 'Mensen stonden op van ons terras en renden het water in om te helpen'

In dit artikel:

Bij Paal 19,5 op Texel is zondagavond rond 19.30 uur een 27‑jarige vrouw verdronken. Gasten van het nabijgelegen strandpaviljoen Beachclub Texel en een toevallige zwemmer waren als eersten ter plaatse en probeerden de drenkeling boven water te houden en te reanimeren. De KNRM kwam met een whippertruck en reddingboot en bracht drie drenkelingen aan land; ook de reddingboot van De Cocksdorp, politie en een traumahelikopter werden ingezet. De reanimatie mocht uiteindelijk niet meer baten.

Het incident trof omwonenden en bezoekers: tafels werden verlaten, reserveringen geannuleerd en mensen kwamen terug naar het paviljoen om hun ervaringen te delen. Eigenaar Koen Witte vertelt dat gasten direct het water in renden om te helpen; zonder die snelle hulp had het redden uit de mui volgens hem onmogelijk geweest.

Paal 19,5 ligt tussen twee posten van de Texelse Reddingsbrigade (Paal 19 en Paal 20), maar die posten sluiten dagelijks om 18.00 uur. Daardoor zwemmen mensen ’s avonds zonder bewaking. De volgende dag was het strand kalm en zonnig; veel recreanten gingen alsnog het water in, ondanks de fatale gebeurtenis en een reddingsboot die patrouilleerde op zee.

Er bestaat verwarring over strandvlaggen: de rood‑gele vlag betekent dat redders aanwezig zijn, niet dat er direct gevaar is; bij duidelijk gevaar of onweer wordt een rode vlag gehesen. Lokale betrokkenen roepen om meer bewustwording over gevaren zoals een mui (een sterke terugstroom), bijvoorbeeld via meer informatieborden of zichtbare waarschuwingen, omdat veel strandgangers niet weten wat een mui is of de betekenis van de signalen niet kennen.

Bezoekers tonen uiteenlopende reacties: sommige mensen mijden het water uit respect of angst, anderen zwemmen door. Ervaren zwemmer Harm Smit zegt zich bewust te zijn van rip currents en beperkt te blijven tot korte afstanden, maar benadrukt dat niet iedereen over die kennis of zwemvaardigheden beschikt. Het drama laat de kwetsbaarheid van avondzwemmers zonder toezicht en het belang van publieksvoorlichting over zeeverdriet en reddingssignalering zien.