Veel sterker AZ vergeet het Sparta Praag van Brian Priske aan diggelen te schieten

In dit artikel:

AZ heeft zich in het AFAS Stadion een kleine maar belangrijke voorsprong verworven in de achtste finale van de Conference League: 2-1 tegen Sparta Praag. De dubbel van Ier Troy Parrott besliste de wedstrijd, maar de echtsterke prestatie van linkspoot Ro‑Zangelo Daal trok de meeste aandacht; hij was constant dreigend en gaf de assist voor de eerste treffer. De Tsjechische ploeg, geleid door voormalig Feyenoord-trainer Brian Priske, kwam tussendoor via Matyas Vojta iets fortuinlijk op 1-1 na een misser van Andrew Irving.

Trainer Leeroy Echteld kon weer rekenen op meerdere teruggekeerde spelers, waaronder Kees Smit, aanvoerder Sven Mijnans en rechtsback Denso Kasius, wat zijn opties op het middenveld en in de defensie vergrootte. AZ domineerde in fases het spel en creëerde tal van kansen: schoten op de paal (onder meer van Patati en Kasius), diverse reddingen van Sparta-doelman Jakub Surovcik en een reeks gevaarlijke combinaties, met name vanuit Daal. Toch bleef het lang spannend omdat veel uitgespeelde kansen niet verzilverd werden.

De thuisploeg was uiteindelijk verdiend de winnaar door Parrotts tweede doelpunt, waardoor AZ met een kleine marge naar Praag trekt. Volgende week staat de return in het Stadion Letna gepland; bij voortzetting van de recente opgaande lijn behoort de kwartfinale binnen handbereik. Daarnaast leeft in Alkmaar het zicht op andere belangrijke duels, zoals de bekerfinale tegen NEC eind april, wat de soms felle roering langs de lijn en de gretigheid van spelers en staf verklaart.

Kort samengevat: een avond waarin AZ sportief de bovenliggende partij was en veel kansen creëerde, maar ook liet zien dat het nog efficiënter moet afmaken. De 2-1-thuiszege geeft vertrouwen, maar biedt tegelijk weinig marge voor de return in Praag.