Veel ouders lijden aan PTSS-klachten na vroeggeboorte

In dit artikel:

Een landelijke Nederlandse studie van Amsterdam UMC, Erasmus MC en UMC Utrecht laat zien dat een vroeggeboorte ouders vaak langdurig psychisch belast. Van de moeders van zeer vroeg geboren baby’s heeft minstens een derde zoveel klachten dat mogelijk sprake is van een posttraumatische stressstoornis (PTSS). Bij vaders gaat het om bijna één op de zes.

Voor het onderzoek, gepubliceerd in Pediatrics, werkten alle Nederlandse neonatale intensivecareafdelingen mee. De onderzoekers volgden 446 baby’s die zeer vroeg werden geboren en analyseerden vragenlijsten van ouders uit 217 gezinnen. Die werden kort na de geboorte, een maand later en rond de oorspronkelijke uitgerekende datum ingevuld. Ouders meldden onder meer herbelevingen, vermijding, negatieve gevoelens en voortdurende angst.

Een geboorte vóór 29 weken zwangerschap is doorgaans een ingrijpende gebeurtenis. De baby heeft dan levensreddende zorg nodig en kan operaties of andere stressvolle behandelingen ondergaan. Ouders ervaren daarbij vaak machteloosheid en angst om hun kind te verliezen. Tatiana van Lier vertelt dat ziekenhuisgeluiden en de geur van handdesinfectiemiddel haar jaren later nog terugbrengen naar de intensive care. Haar zoon werd na 27 weken geboren en moest als baby een hersenoperatie ondergaan; een eerder geboren dochter overleed na ernstige complicaties.

Eerdere traumatische ervaringen, psychische problemen en veel stress tijdens de zwangerschap of ziekenhuisopname vergroten de kans op klachten bij beide ouders. Volgens de onderzoekers kunnen onbehandelde psychische problemen de ouder-kindrelatie en daarmee de ontwikkeling van het kind schaden, juist omdat zeer vroeg geboren kinderen al extra risico’s lopen.

De onderzoekers pleiten daarom voor een vast zorgpad waarin psychologische ondersteuning voor ouders onderdeel wordt van de geboortezorg. Tot nu toe ligt de nadruk vooral op het medisch redden en behandelen van de baby, terwijl het welzijn van het kind op lange termijn ook samenhangt met de mentale gezondheid van de ouders. Ouders die hulp zoeken, kunnen terecht bij oudervereniging Care4Neo.