Veel mensen kunnen dierenarts bijna niet meer betalen, noodfonds kan vraag niet aan

In dit artikel:

De Eindhovense Sabrina kon de hoge dierenartsrekening voor haar zieke kat Milkey niet betalen en kreeg dankzij het noodfonds van de Dierenbescherming grotendeels hulp voor de noodzakelijke operatie. Zonder die ondersteuning was de kat waarschijnlijk gestorven; Sabrina had al eerder financiële tegenslagen gehad.

Nationaal speelt dit probleem veel vaker: recente cijfers laten zien dat honderdduizenden huishoudens met een laag inkomen één of meer huisdieren hebben. De Stichting Bevordering Huisdierenwelzijn rekent voor dat zo’n 451.200 mensen samen ruim 857.000 honden en katten hebben die mogelijk hulp nodig hebben. Door stijgende tarieven bij dierenartsen stijgen ook de uitkeringen uit noodfondsen, zegt de Dierenbescherming, en het fonds wordt momenteel meer dan ooit belast.

Verschillende initiatieven proberen de kloof te dichten. Een gepensioneerde dierenarts, Bert van Toor, begon een kliniek uitsluitend voor mensen met een kleine portemonnee. De stichting in het noorden onderhandelt 24/7 met dierenartsen over tarieven en kortingen zodat operaties snel kunnen beginnen. Ook rond de 55 dierenvoedselbanken, gemeentelijke subsidies, sterilisatieacties en stadspassen spelen een rol, maar de vraag overstijgt vaak het aanbod. Ongeveer veertig gemeenten hebben al een project lopen of plannen daarvoor.

De Koninklijke Nederlandse Maatschappij voor Diergeneeskunde waarschuwt dat uitstel van zorg bij mensen met weinig geld leidt tot ernstigere ziekten en uiteindelijk hogere kosten en meer dierenleed. Tegelijk zetten dierenartsen, goede doelen en gemeenten zich in met betalingsregelingen en andere steun om zorg toch mogelijk te maken.