Veel Clinton, weinig Trump: dit valt op aan de nieuwste Epstein-documenten
In dit artikel:
Vrijdag verstreek de termijn die het Amerikaanse ministerie van Justitie had om strafdossiers rond de overleden zedendelinquent Jeffrey Epstein openbaar te maken; het ministerie publiceerde die dag circa 300.000 pagina’s, maar dat is vermoedelijk nog maar een fractie van het complete archief van meer dan 300 gigabyte. De vrijgave verliep rommelig: veel documenten bevatten inconsistent en massaal zwartgelakte stukken, er ontbreken onderdelen en er werden slordigheidsfouten aangetroffen. Dat versterkt wantrouwen over wat wel en niet wordt prijsgegeven, ook al staat er juridisch niets in de wet over sancties wanneer de overheid een deadline mist.
In de vrijgegeven stukken komt de naam van voormalig president Donald Trump nauwelijks voor; bijna alle nieuwere verwijzingen richten zich juist op Bill Clinton, wiens naam veelvuldig opduikt en die op één foto in een jacuzzi wordt getoond naast een persoon van wie het hoofd is gecensureerd. Dat voedt een politieke discussie waarin Trump pogingen zou doen om aandacht te verleggen naar Clinton, maar uit de documenten volgt geen automatische bewijsvoering van betrokkenheid van bekende namen.
Een opvallende vondst is dat er al in 1996 een klacht bij de FBI lag van Maria Farmer, die destijds voor Epstein werkte en melding maakte van zijn interesse in kinderporno. Volgens het dossier ondernam de FBI destijds geen verregaande actie; Farmer reageerde emotioneel toen The New York Times haar de publicatie mededeelde: "Ik heb 30 jaar gewacht", en zei dat de autoriteiten zich hadden moeten schamen omdat ze jonge meisjes hebben geschaad. Die melding kwam ongeveer tien jaar vóór de eerste grote strafzaak tegen Epstein.
De documenten bevestigen ook het beeld van hoe Epstein operateerde binnen netwerken van machtigen en beroemdheden: namen als Michael Jackson, Mick Jagger en Walter Cronkite verschijnen in de papieren, maar dat impliceert niet automatisch dat die personen betrokken waren bij strafbare activiteiten of dat ze op de hoogte waren van misstanden. Veel van de informatie was bovendien al gedeeltelijk bekend uit eerdere procedures en parlementair onderzoek, waardoor vrijdag’s lading vooral aanvullend materiaal leverde in plaats van grote nieuwe onthullingen.
Het ministerie kondigde aan de komende weken nog meer dossiers te zullen publiceren. Omdat de vrijgegeven hoeveelheid slechts een klein deel van het totale materiaal betreft en veel passages nog zijn gecensureerd, blijven veel vragen open over wat Epstein precies deed en wie daarvan op de hoogte was.