Veel Chinese alleenstaanden downloaden app om niet onopgemerkt te sterven

In dit artikel:

Een simpele, opvallend genaamde app — Ben je dood? — is de afgelopen weken razend populair geworden onder alleenwonenden in China. Gebruikers moeten om de twee dagen op een grote groene knop drukken om te laten weten dat ze nog leven; gebeurt dat niet, dan stuurt de app automatisch een waarschuwing naar een vooraf ingesteld noodcontact. De maker richt zich op alleenstaande kantoormedewerkers, studenten ver van huis en mensen die bewust solitair leven; onderzoeksbureaus verwachten tegen 2030 ongeveer 200 miljoen eenpersoonshuishoudens in China.

De app werd in mei vorig jaar gelanceerd en was eerst gratis; inmiddels vraagt men eenmalig 8 yuan. Door veel aandacht op sociale media en downloads door Chinezen in het buitenland staat de app ook hoog in betaalde-app-ranglijsten in landen als de VS, Singapore, Hongkong, Australië en Spanje. De 38-jarige Wilson Hou, die honderd kilometer van zijn familie woont, zegt: "Ik ben bang dat ik alleen dood kan gaan in mijn huurhuis en niemand het zou weten"; zijn moeder is als noodcontact ingesteld.

De naam leidt tot discussie omdat velen die te somber vinden en liever een vriendelijkere formulering zoals "Ben je oké?" zien. Ontwikkelaar Moonscape Technologies overweegt daarom een nieuwe naam en wil de doelgroep mogelijk uitbreiden, bijvoorbeeld naar alleenwonende ouderen. De run op de app illustreert bredere zorgen over vereenzaming en de behoefte aan eenvoudige veiligheidsnetten voor mensen die alleen wonen.