Veel blessureleed onder jonge toptennissers: wat is er aan de hand?

In dit artikel:

Jannik Sinner ontbreekt op de US Open door een blessure aan zijn rechterknie. De Italiaanse nummer één van de wereld probeerde het grandslamtoernooi nog te halen, maar moest kort voor de start afzeggen. Daarmee blijft een nieuwe confrontatie met Carlos Alcaraz in New York uit.

De 23-jarige Spanjaard keert juist terug na een afwezigheid van vier maanden vanwege een polsblessure. Daardoor miste hij Roland Garros en Wimbledon. Alcaraz geldt ondanks zijn lange herstelperiode als een van de favorieten voor de titel, nu Sinner niet meedoet. De twee spelers verdeelden de acht grandslamtoernooien van 2024 en 2025 onder elkaar en worden gezien als de belangrijkste rivalen van hun generatie. Dit jaar stonden ze alleen in april tegenover elkaar, in de finale van het masterstoernooi van Monte Carlo, die Sinner won.

De blessures van beide toppers passen in een breder probleem. Op de US Open ontbreken ook Jack Draper, Holger Rune en het Braziliaanse talent João Fonseca door fysieke klachten. Arthur Fils is wel van de partij, maar kampte het afgelopen jaar eveneens meerdere keren met blessures. Volgens spelers en hun belangenorganisatie PTPA speelt de steeds zwaardere kalender daarbij een belangrijke rol.

Het tennisseizoen duurt vrijwel het hele jaar. Bovendien werden zeven van de negen masterstoernooien vorig jaar verlengd van zeven naar twaalf dagen. Spelers uit de mondiale top dertig moeten aan acht masters deelnemen, tenzij zij geblesseerd zijn. De PTPA meldde dat het aantal bovenlichaamblessures in het eerste kwartaal van 2026 met 42 procent is gestegen ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Het aantal armblessures nam volgens de vakbond met 112 procent toe.

Ook de opzet van de mastertoernooien zorgt volgens de Nederlandse speler Jesper de Jong voor druk. Hoewel er tussen wedstrijden een rustdag zit, blijven deelnemers vaak twee weken lang intensief trainen en zich voortdurend voorbereiden op hun volgende partij. Minder spelen is bovendien lastig, omdat toernooien prijzengeld en belangrijke punten voor de wereldranglijst opleveren. De Jong pleit daarom voor een maximumaantal deelnames per jaar, zodat spelers meer controle over hun planning krijgen en de concurrentie minder tot overbelasting leidt.

Naast de kalender worden wisselende omstandigheden als oorzaak genoemd. Tennissers schakelen voortdurend tussen hardcourt, gravel en gras, terwijl langzamere banen voor langere rally’s zorgen. Ook verschillende baltypes kunnen volgens spelers extra belasting veroorzaken aan pols, elleboog en schouder. Toernooien werken echter met eigen sponsors, waardoor een uniforme bal vooralsnog niet voor de hand ligt.

Sinner speelde in het voorjaar vijf mastertoernooien en won ze allemaal. Na bijna drie maanden onafgebroken competitie werd hij op Roland Garros uitgeschakeld na gezondheidsproblemen. Alcaraz noemt de vele blessures onder spelers een teken dat het programma te vol is. Door hun afwezigheid op de US Open wordt hun rivaliteit opnieuw onderbroken.