Veel belangstelling voor Vaticaanse cursus voor duiveluitdrijving
In dit artikel:
In Rome heeft het pauselijke Athenaeum Regina Apostolorum voor het eerst openlijk de enige door het Vaticaan erkende academische opleiding voor exorcisten aan de internationale pers voorgesteld. Initiator was pater Luis Ramirez Almanza (Legionairs van Christus), bijgestaan door de Italiaanse kerkrechtler en priester prof. Davide Salvatori en Catalina Davis, die uit eigen ervaring vertelde hoe exorcisme haar zou hebben genezen van occulte invloeden. De cursus wordt in mei voor de twintigste keer gegeven en trekt dit jaar zo’n 150 deelnemers uit verschillende landen.
De opleiding wil exorcisme professionaliseren en afschermen van particuliere gebedsgenezers en handopleggers. Salvatori wees erop dat volgens de Katholieke Kerk niemand ‘‘zonder toestemming van de plaatselijke bisschop wettig exorcisme kan bedrijven’’, en verwees naar artikel 1673 van de Catechismus dat de bevoegdheid tot exorcisme aan dienaren van de kerk toekent en voorzichtigheid voorschrijft. In de praktijk blijft het werk meestal voorbehouden aan priesters, al kan in theorie elke gedoopte gelovige daarvoor in aanmerking komen.
Een belangrijk uitgangspunt van de opleiding is het onderscheid tussen vermeende bezetenheid en medische of psychiatrische aandoeningen. Daarom werken exorcisten nauw samen met artsen, psychiaters en gedragswetenschappers; onder de deelnemers bevinden zich dit jaar ook leken zoals sociologen, juristen en politiefunctionarissen. Er bestaat geen centrale registratie van verzoeken om exorcisme; bisdommen handelen apart, waardoor schattingen over het aantal echte gevallen sterk uiteenlopen (een deskundige noemde ’één op de duizend’ aanvragen, een ander 5 procent).
De post-1999 liturgie van paus Johannes Paulus II legt de nadruk op gebed om bevrijding, met het uitdrijven van demonen als tweede stap. Ramirez benadrukte dat exorcismen een team- en kerkgebonden aangelegenheid zijn: geen theatrale confrontaties zoals in films, geen vraag-en-antwoord met de duivel en geen beeld- of geluidsopnamen vanwege de privé- en vertrouwelijke aard van de handelingen. Het cursusmateriaal bestrijkt een breed spectrum van ‘‘magisch-occulte’’ fenomenen — spiritisme, magie, satanisme, New Age en theosofie — en waarschuwt dat verlies van spirituele kaders kwetsbaren kan terugvoeren naar bijgeloof en gevaarlijke praktijken.
Op de vraag of kunstmatige intelligentie de verspreiding van duivelse propaganda kan bevorderen, stelde Ramirez dat AI een neutraal instrument is dat zowel voor goede als voor kwade doeleinden gebruikt kan worden, en dat ook mensen en overheden verantwoordelijkheid dragen voor misbruik. Catalina Davis, die na haar exorcisme een zendingsbeweging oprichtte, illustreerde de cursus met een persoonlijke getuigenis van radicale levenswending door geloof en ritualen van bevrijding.