Veel beeldmateriaal gevonden bij lid extreem gewelddadige onlinegroepen

In dit artikel:

Een 23-jarige man uit Hoofddorp, Mert A., is in oktober aangehouden nadat politie bij hem honderdduizenden chats, foto’s en filmpjes vond die volgens het Openbaar Ministerie verband houden met de gewelddadige online‑beweging 'The Com' (The Community). Vandaag stond hij voor het eerst terecht in de rechtbank in Rotterdam.

Het OM beschuldigt hem ervan slachtoffers te hebben gedwongen zichzelf te verwonden: zij zouden onder meer zijn bijnaam in hun lichaam hebben moeten kerven of met bloed op muren en vloeren schrijven, en daar foto’s en video's van maken. Ook zou hij hebben gedreigd naaktbeelden openbaar te maken. Tot nu toe zijn twee slachtoffers geïdentificeerd, onder wie een jonge vrouw uit het buitenland. De politie is nog bezig met het analyseren van het omvangrijke materiaal; volgens het OM gebruikte hij daarbij een ingewikkeld netwerk van accounts en chatgroepen op platformen als Telegram en Discord.

Mert A. erkende wel actief te zijn geweest en noemde het materiaal "grof en gruwelijk", maar zei dat hij dat deed om vertrouwen te winnen en misstanden te kunnen blootleggen; het OM betwijfelt die verklaring en ziet hem als een sleutelfiguur. Zijn advocaat stelt dat dwang nog bewezen moet worden en dat slachtoffers mogelijk vrijwillig handelden. Omdat er geen specifiek wetsartikel bestaat voor dit soort onlinepraktijken is het nog onduidelijk welke aanklacht volgt; de man blijft voorlopig vastzitten.