VEB eist onderzoek naar slaapapneu-schandaal, Philips gaat zich 'rigoureus verdedigen'
In dit artikel:
Beleggersvereniging VEB heeft formeel aan de Ondernemingskamer gevraagd een uitgebreid, onafhankelijk onderzoek te starten naar het slaapapneu-debacle bij Philips. Het verzoek, dat gisteren werd ingediend nadat de vereniging dit plan in september aankondigde, richt zich op vermeend jarenlang falend toezicht binnen Philips: volgens de VEB waren controles onvoldoende, werd niet adequaat op waarschuwingen gereageerd en zou de communicatie richting publiek en klanten misleidend zijn geweest.
Philips laat weten zich tegen het verzoek “rigoureus te verdedigen” en benadrukt dat het nu gaat om een verzoek van de VEB, niet om een rechterlijke uitspraak. De Ondernemingskamer moet bepalen of het onderzoek wordt toegestaan of wordt afgewezen.
Achtergrond van de zaak is de terugroepactie uit 2021 van miljoenen slaapapneu-apparaten omdat het geluiddempend schuim kon verbrokkelen en mogelijk gezondheidsrisico’s bood. Dat leidde tot wereldwijde omruilacties, grote schikkingen — onder meer in de VS voor ruim 1 miljard euro — en tot financiële pijn voor Philips: reorganisaties en een halvering van de beurskoers ten opzichte van het niveau voor het schandaal.
Duizenden beleggers steunen het VEB-verzoek. Directeur Gerben Everts zegt dat de vereniging eerst probeerde in onderling overleg met Philips tot overeenstemming te komen, maar dat dat niet lukte. Met het onderzoek wil de VEB de feiten boven water krijgen en het vertrouwen van investeerders herstellen; de vereniging meent dat beleggers schade hebben geleden door het handelen van Philips. Daarnaast vraagt de VEB de Ondernemingskamer tijdelijk bestuurders te schorsen — met name personen in functies als jurist van het bestuur en de voorzitter — zodat de kwestie onbelemmerd kan worden onderzocht.
Everts verwacht dat de Ondernemingskamer gezien de omvang prioriteit zal geven aan de zaak en hoopt dat een behandeling binnen enkele maanden mogelijk is, afhankelijk van de medewerking van Philips.