Vaticaan richt gebedsruimte in voor moslims in eeuwenoude bibliotheek

In dit artikel:

In de 500 jaar oude Vaticaanse Apostolische Bibliotheek in Rome is recentelijk een speciale gebedsruimte voor moslims ingericht, nadat islamitische onderzoekers tijdens een bezoek om „een kamer met een tapijt om op te bidden” hadden gevraagd. De bibliotheek, gezien als het intellectuele hart van de katholieke kerk, huisvest een van de grootste religieuze collecties ter wereld met onder meer „ongelooflijk oude Korans” en talrijke Hebreeuwse, Ethiopische, Arabische en Chinese werken. „Wij zijn een universele bibliotheek,” aldus viceprefect Giacomo Cardinali.

Het initiatief onderstreept de openheid van het Vaticaan tegenover onderzoekers van diverse geloofsovertuigingen en vormt een scherp contrast met Mekka, waar niet-moslims bij wet geen toegang hebben tot de heilige stad. Cardinali gebruikte die tegenstelling om het verschil in toegankelijkheid tussen de twee religieuze centra te benadrukken.

Naast de gebedsruimte herbergt de bibliotheek zeldzame vondsten, zoals het oudste middeleeuwse Japanse archief buiten Japan, dat in de jaren twintig door missionaris Mario Marega werd gered. In totaal omvat de verzameling circa 80.000 manuscripten, 50.000 archiefstukken en bijna twee miljoen boeken, plus honderdduizenden prenten, munten en medailles.

Cardinali benadrukt dat de instelling wereldwijd onderzoekers verwelkomt, maar waarschuwt ook dat die openheid soms tot opmerkelijke of onrealistische verzoeken leidt. Technologie kan het onderzoek ondersteunen, maar volgens hem niet alle menselijke expertise vervangen bij het beoordelen van authenticiteit.