Varkenshouder Egchel kan mogelijk met overheidsgeld afbouwen en elders uitbreiden
In dit artikel:
In het Limburgse dorp Egchel staan momenteel ruim 71 varkens per inwoner: ongeveer 100.000 dieren tegenover 1.400 inwoners. Toch stelt het college van Peel en Maas voor de vergunning te verlenen voor nog eens circa 20.000 varkens. Agrariër Bart Rutten wil zijn bedrijf uitbreiden in een aangewezen Landbouw Ontwikkelingsgebied (LOG), van drie naar negen stalgebouwen. De gemeenteraad neemt dinsdag een besluit over het bestemmingsplan.
De beoogde locatie ligt op enige afstand van de kern en van kwetsbare natuur, waardoor de gemeente stelt dat de hinder voor omwonenden kleiner is dan bij de huidige stalplaats die tegen Egchel aanligt. Er bestaan afspraken met het bedrijf uit 2011 die rechten voor uitbreiding mogelijk maken, en wethouder Rob Wanten (CDA) verwijst naar die afspraken en naar uitgebreide voorwaarden in het plan als waarborg voor de omgeving. Rutten meldt dat het bedrijf is ingeloot voor een stoppersregeling van de provincie; dat kan betekenen dat de oude stal gesloten wordt als de familie de taxatie accepteert, maar sluiting van de bestaande locatie is geen harde voorwaarde in het plan.
De voorgestelde uitbreiding roept veel verzet op. Bewoners richtten actiegroep Big Pig City op; een lokale enquête onder huishoudens haalde 61% respons, waarvan 84% tegen de plannen was. Bij een eerdere commissievergadering zat de publieke tribune vol tegenstanders en werd buiten gedemonstreerd. Tegenstanders wijzen op de stikstofproblematiek, de toename van intensieve veehouderij en de leefbaarheid voor toekomstige generaties. Er zijn ook meldingen van intimiderend gedrag richting critici, zoals het noteren van kentekens.
Politiek is de raad verdeeld. CDA en BBB-fracties ondersteunen de uitbreiding; GroenLinks-PvdA en D66 zijn tegen. De 10 zetels van Lokaal Peel en Maas en de 3 van de VVD houden hun standpunt nog achter, waardoor de uitkomst ongewis blijft. Onafhankelijk van de beslissing lijkt een juridische strijd onvermijdelijk: bij een nee kan het bedrijf zich beroepen op eerdere rechten, bij een ja liggen procedures van milieu- en dierenrechtenorganisaties zoals Mobilisation for the Environment en Animal Rights in de lijn der verwachting.
Het dossier illustreert de spanning tussen lokale economische belangen en groeiende maatschappelijke zorgen over intensieve veehouderij, gezondheid en natuur, temidden van de bredere stikstofdiscussie in Nederland.