Vanhoutte naar Nice, Castro-Montes naar Keulen: Union speelt nog twee sterkhouders kwijt

In dit artikel:

Union Saint‑Gilloise zag in het slot van de transferperiode twee vaste waarden vertrekken: middenvelder Charles Vanhoutte en rechterflank Alessio Castro‑Montes. Vanhoutte vloog richting Frankrijk en tekende bij OGC Nice; de club betaalt naar verluidt €6 miljoen plus €1 miljoen variabel. De Rode Duivel zocht vooral sportieve en financiële vooruitgang: een zwaardere competitie en Europees voetbal stonden mee aan de basis van de overstap. Vanhoutte was de voorbije twee seizoenen de schakel op het middenveld die gaten dichtrende en richting de Champions League had Union hem graag gehouden.

Union voert ondertussen gesprekken met KV Mechelen over Rob Schoofs (31) als mogelijke vervanger; hij brengt ervaring en kennis van de Belgische competitie mee.

Castro‑Montes verraste door eveneens te vertrekken: hij heeft een contract tot 2028 bij FC Köln ondertekend, waar ongeveer €2 miljoen voor betaald werd. De flankspeler voelde zich goed bij de landskampioen maar had al een akkoord met de Duitse promovendus, dat bovendien sterk aan het seizoen begonnen is in de Bundesliga.

De uitgaande transfers zetten een trend voort: eerder deze zomer vertrokken ook Noah Sadiki (Sunderland), Koki Machida (Hoffenheim) en Franjo Ivanovic (Benfica). Technisch directeur/trainer Sébastien Pocognoli benadrukte de transferrealiteit en relativiseerde het verlies van spelers: een ploeg zou niet afhankelijk mogen zijn van één individu en de club reageert doorgaans snel op de transfermarkt. “Een ploeg is niet afhankelijk van het individu,” zei hij daarbij, en hij voegde eraan toe dat zijn taak is om spelers klaar te stomen.

Kortom: Union verliest kwalitatieve smaakmakers vlak voor Europese verplichtingen, maar zoekt intern en extern naar vervangers binnen de context van de gebruikelijke spelershandel tussen Belgische en buitenlandse clubs.