Vandenbempt over trainersbom bij Club Brugge en "knock-out" KAA Gent: "Hayen betaalt ondankbare prijs, maar Leko is ideale vervanger"

In dit artikel:

Club Brugge liet maandag Nicky Hayen gaan en haalde meteen Ivan Leko weg bij AA Gent, tot grote verbazing van de Belgische voetbalwereld — en van Gent zelf. De stunt kwam vlak voor een cruciale Champions League-wedstrijd tegen Arsenal en veroorzaakte veel consternatie omdat de timing ongewacht was.

De directe aanleiding ligt in de matige competitieprestaties van Club: recentelijk slechts 3 op 12 en dit seizoen al vijf nederlagen in de Jupiler Pro League. Veel overwinningen waren met één doelpunt verschil en de ploeg toonde volgens analist Peter Vandenbempt onvoldoende spelniveau, overtuiging en dominantie. Hoewel Club in de Europese voorronde sterke momenten kende (onder meer tegen Salzburg en Rangers) en memorabele avonden had, bleef het in de binnenlandse competitie stagneren. Het bestuur oordeelde dat Hayen niet de energie had om de spelersgroep opnieuw te activeren en dat er met deze selectie meer mogelijk moest zijn.

De keuze om meteen Leko aan te stellen was extra verrassend. Gent bleek niet op de komst voorbereid; Leko beschikte over een opstapclausule in zijn contract (circa één miljoen), waardoor hij bij betaling kon vertrekken. Voor AA Gent is dat een harde klap: Leko had de club en kleedkamer flink door elkaar geschud, bracht vuur en efficiëntie en leek precies de juiste figuur om een ingedommelde spelersgroep wakker te schudden. Zijn vertrek veroorzaakt bij Gent een vacuüm en onzekerheid over wie dat profiel kan vervangen.

Vandenbempt benadrukt dat er veel respect is voor Hayen — hij leverde sportieve successen zoals het kampioenschap, de beker en een Conference League-halffinale — maar dat Club nu iemand wilde die meteen leven en energie in de club brengt. Leko past dat profiel; hij staat bekend als uitgesproken, gedreven en niet de type trainer dat “in de pas” loopt. Juist die eigenschappen maken hem een logische schokkeuze voor Club, die daarmee een duidelijk signaal wil geven.

De transfer zal de verhoudingen tussen supportersgroepen beïnvloeden en zet Gent voor de lastige taak een opvolger te vinden die dezelfde impact kan hebben. Vandenbempt concludeert dat, ook al roept de gang van zaken ethische vragen op, sportief gezien Club met Leko waarschijnlijk de krachtigste vervanger kon aantrekken.