Vandenbempt en Defour bespreken hun Champions League-favorieten: "Maar dan krijg ik met veel plezier ongelijk"

In dit artikel:

De nieuwe Champions League-campagne begint vandaag. In Sporza Daily+ bespreken analisten Peter Vandenbempt en Steven Defour de voornaamste kanshebbers op de eindzege en de vraag welke ploegen aantrekkelijk én succesvol kunnen voetballen.

Real Madrid blijft volgens Vandenbempt een belangrijke kandidaat, zeker nu José Mourinho als trainer een laatste kans krijgt om zijn status als topcoach te bevestigen. De selectie zou sterker en evenwichtiger zijn dan vorig seizoen, met onder anderen Mbappé, Bellingham, Dumfries en Diomande. De relatief haalbare groepsfase moet Real de tijd geven om naar zijn beste niveau toe te groeien. Defour vindt Mourinho aanvankelijk een vreemde keuze, maar ziet de ervaren, harde aanpak mogelijk wel passen bij de club.

Barcelona behoort voor Vandenbempt tot de grootste favorieten. De komst van Rodri moet het middenveld meer balans geven, een probleem waar de ploeg eerder mee kampte. Wel blijft de spitspositie een onzekerheid, omdat Raphinha daar speelt na het vertrek van Ferran Torres. Defour ziet desondanks een zeer sterk elftal, al verwacht Vandenbempt dat trainer Hansi Flick met zijn hoge verdedigende lijn opnieuw voor spectaculaire wedstrijden zal zorgen.

Ook Paris Saint-Germain krijgt veel krediet, vooral van Defour. Trainer Luis Enrique heeft volgens hem een hecht team gesmeed waarin spelers als Dembélé, Doué en Barcola hard voor elkaar werken. PSG combineert volgens beide analisten aantrekkelijke, aanvallende voetbal met resultaten: in de knock-outfase van vorig seizoen maakte de club 23 doelpunten vóór de finale. De verkoop van meerdere spelers en de komst van onder anderen Akliouche, Ferran Torres en Mika Godts maken de ploeg bovendien interessant om te volgen.

Arsenal wordt minder hoog ingeschat. De ploeg beschikt over veel kwaliteit, maar speelde volgens Defour na de winterstop te behoudend en maakte ook de finale weinig aantrekkelijk. Blessures, waaronder die van Saliba, zijn een extra probleem, al blijven er met onder anderen Saka, Eze, Madueke, Havertz en Gyökeres genoeg sterke opties over.

Defour gunt Vincent Kompany met Bayern München een finaleplaats. Bayern is volgens Vandenbempt sterker, rijper en beter ingespeeld dan vorig seizoen. De club blijft bovendien vol inzetten op aanvallend voetbal, beschikt over een steeds completere Harry Kane en hield Olise aan boord. Kompany kan in zijn derde seizoen proberen te bereiken wat Pep Guardiola bij Bayern niet lukte: de Champions League-finale halen. Vandenbempt noemt Barcelona zijn topfavoriet, maar ziet Bayern en PSG als gedroomde alternatieven.

Liverpool zou volgens Defour voorin meer chaos en individuele acties nodig hebben. Manchester City wordt door beide analisten niet tot de absolute favorieten gerekend in het eerste tijdperk na Guardiola. Het vertrek van Rodri en twijfels over de verdediging wegen zwaar, terwijl coach Maresca wel over veel kwaliteiten en een goede structuur beschikt. Als mogelijke topaffiche noemen de analisten Bayern-PSG en Barcelona-Bayern.