Vandaag start het WK voor Nederlands elftal en Curaçao, hoe hangt de vlag erbij?
In dit artikel:
Oranje-aanhang heeft Dallas in handen en zorgt al voor sfeer in aanloop naar de WK-wedstrijd tegen Japan, maar in Nederland overheerst kritiek na een teleurstellende start met verlies tegen Algerije (0-1) en een matige oefenzege op Oezbekistan (2-1). Ook buitenlandse observatoren zien vraagtekens bij de vorm van bondscoach Ronald Koemans selectie, zo bleek uit gesprekken met journalisten, analisten en (ex-)spelers in onder meer Japan.
In Japan overheerst volgens oud-speelster Moe Sato nog optimisme over Oranje, maar daar ligt de focus vooral op de Japanse aanvallers Takefusa Kubo en Feyenoord-spits Ayase Ueda; zij worden gezien als de grootste creatieve dreiging. De Japanse ploeg heeft aan vertrouwen gewonnen na recente WK-sensaties tegen Duitsland en Spanje, waardoor men nu serieus meent te kunnen concurreren met Europese topteams.
Voorafgaand aan de wedstrijd in Dallas gaf Koeman aan dat doelman Bart Verbruggen fit genoeg is om te keepen; over de overige tien basisplaatsen hield hij zich op de vlakte. De plek van topscorer Memphis Depay is onderwerp van debat: na de eerdere afwezigheid doordat hij niet helemaal fit was, zei Koeman later dat Depay vooruitgang heeft geboekt en inzetbaar is. Donyell Malen, die na de winterstop veel scoorde voor AS Roma, kon zijn status in de laatste oefenduels niet verzilveren, wat de keuzeproblematiek voorin vergroot.
Ook randzaken spelen: fans in Nederland kunnen de wedstrijd waarschijnlijk buiten bekijken, maar moeten rekening houden met een paar buien in de middag en dalende temperaturen — rond de 12 graden aanvangstijd — dus een jas is aan te raden. In Dallas, waar de wedstrijd om 15.00 lokale tijd wordt gespeeld in het AT&T Stadium, wordt het daar heet en vochtig, wat voor de selectie anders aanvoelt dan de Nederlandse avondlucht.
Tegelijkertijd debuteert Curaçao vanavond op het WK en speelt het tegen favoriet Duitsland in Houston (aanvang 19.00 Nederlandse tijd). Bondscoach Dick Advocaat, met 78 jaar de oudste coach op het toernooi, erkent dat Duitsland de favoriet is maar hoopt op een verrassing en wil zijn ploeg zo lastig mogelijk maken.