Vanavond en vannacht ontknoping WK-kwalificatie: redden Italië en Turkije het?

In dit artikel:

Zes laatste WK-ticketduels worden vanavond en vannacht beslist voor het toernooi komende zomer in de VS, Canada en Mexico. Naast de play-offfinale Zweden–Polen — waarvan de winnaar later bij het wereldkampioenschap tegen het Nederlands elftal kan uitkomen — staan nog vijf intercontinentale en Europese confrontaties op het programma.

Bosnië-Herzegovina – Italië (20.45 uur)
De winnaar belandt in groep B bij Canada, Qatar en Zwitserland. Italië probeert zich voor het eerst in twaalf jaar terug te knokken naar het WK nadat het zich voor 2018 en 2022 plaatste. De sfeer is al heet: Bosnische stafleden beschuldigen Italiaanse waarnemers van het heimelijk filmen van een training in Butmir.

Tsjechië – Denemarken (20.45 uur)
De winnaar komt in groep A met Mexico, Zuid‑Afrika en Zuid‑Korea. Denemarken, vaste deelnemer, versloeg in de eerste play‑offronde Noord‑Macedonië met 4-0. Tsjechië plaatste zich door Ierland uit te schakelen; het land was sinds de tsjecho‑slowaakse scheiding slechts eenmaal op een WK (2006).

Kosovo – Turkije (20.45 uur)
De winnaar stroomt in groep D in bij de Verenigde Staten, Paraguay en Australië. Turkije zoekt een terugkeer op het wereldtoneel na afwezigheid sinds 2002; bondscoach Vincenzo Montella moet in Istanbul de kwalificatie veiligstellen. Kosovo, pas sinds 2015 lid van FIFA, is op de wereldranglijst flink lager geklasseerd (72e).

DR Congo – Jamaica (23.00 uur)
De winnaar gaat naar groep K met Portugal, Oezbekistan en Colombia. DR Congo was als Zaïre één keer op een WK (1974); Jamaica speelde één keer eerder (1998) en boekte daar een zege op Japan.

Irak – Bolivia (05.00 uur, Monterrey)
De eindwinnaar voegt zich bij Frankrijk, Senegal en Noorwegen in groep I. Voor Irak, onder leiding van de Australische coach Graham Arnold (oud‑speler in Nederland), waren logistieke en veiligheidsproblemen een bijkomende beproeving op weg naar Mexico. Arnold wil Irak voor de tweede keer naar een WK loodsen; Bolivia is driemaal deelnemer geweest (1930, 1950, 1994).

Deze duels bepalen de laatste plekken op het deelnemersformulier voor het WK 2026 en hebben grote sportieve en historische betekenis voor de betrokken landen.