Vanaf woensdag kiezen 135 kardinalen de nieuwe paus: dit zijn de belangrijkste kandidaten

In dit artikel:

Op woensdag 7 mei start in Rome het conclaaf waarin 135 kardinalen samenkomen om een nieuwe paus te kiezen. De kardinalen verblijven tijdens dit proces in Casa Santa Marta, het Vaticaanse gastenverblijf, waar zij ook eten en slapen. Overdag stemmen ze meerdere keren in de Sixtijnse Kapel, waarna ze terugkeren naar hun verblijfplaats voor maaltijden en rust.

De keuze voor een nieuwe paus hangt mede af van zijn leeftijd. Hoewel er geen ideale leeftijd bestaat, ligt de gemiddelde leeftijd bij aanstelling rond de 66 jaar. Recente pausen waren relatief oud bij hun aantreden (Benedictus XVI en Franciscus waren respectievelijk 78 en 76), maar de huidige kanshebbers zijn meestal tussen de 65 en 70 jaar, wat wijst op een mogelijke voorkeur voor een iets jongere paus.

Het conclaaf is ook een politiek spel waarin verschillende stromingen binnen de katholieke kerk strijden: conservatieven, progressieven (onder aanhangers van Franciscus) en gematigden die beide kampen willen verenigen. Kandidaten proberen zo veel mogelijk stemmen te verzamelen, wat intense discussies met zich meebrengt.

De paus bepaalt de koers van de kerk, waarbij zijn interpretaties en beleidslijnen via encyclieken wereldwijd invloed hebben op 1,3 miljard katholieken. Tot de belangrijkste kandidaten voor het pausschap behoren de Italiaanse kardinaal Pietro Parolin, die wordt gezien als een bruggenbouwer tussen progressieven en conservatieven; Péter Erdő, de conservatieve aartsbisschop van Boedapest die orde zou kunnen scheppen na het beleid van Franciscus; en Luis Antonio Tagle uit de Filipijnen, een jonge progressieve kandidaat met een indrukwekkende carrière.

Hoewel deze namen vaak genoemd worden, kan het conclaaf verrassingen opleveren. Het oude gezegde dat wie de Sixtijnse Kapel binnengaat als paus, er misschien toch weer als kardinaal uitkomt, benadrukt de onvoorspelbaarheid van het verkiezingsproces.