Vanaf vandaag meldt KNMI 'hittekracht': zo werkt het

In dit artikel:

Het KNMI introduceert een nieuwe hittekracht-index om in één getal beter te tonen hoe belastend warmte voor het lichaam is. De schaal loopt van 0 tot 10 en combineert vier factoren: luchttemperatuur, luchtvochtigheid, windkracht en zonnestraling. Door dat samenspel mee te wegen geeft de index aan wanneer eenzelfde temperatuur zwaarder of juist lichter aanvoelt — bijvoorbeeld door een verkoelend windje of juist hoge vochtigheid.

De maat is bedoeld om mensen en organisaties concreter te helpen plannen: wie buiten werkt of sport kan activiteiten vervroegen of verplaatsen, kwetsbare groepen kunnen tijdstippen kiezen om koele plekken op te zoeken. Het KNMI benadrukt dat we vaker met hitte te maken krijgen en dat warme dagen in het voorjaar zwaarder kunnen voelen dan vergelijkbare temperaturen in september, omdat het lichaam nog niet is gewend. Als voorbeeld noemen meteorologen dat mei tegenwoordig evenveel dagen boven de 20°C kent als juni vroeger.

Weerapps zoals Buienradar overwegen de index op termijn te incorporeren, maar willen eerst nagaan of het publiek hem nuttig vindt en wachten daarbij op technische data van het KNMI. Meteorologen kunnen de hittekracht ook eerder in nieuwsberichten noemen.

De bestaande kleurcodes (geel, oranje, rood) blijven bestaan; die worden echter alleen aan luchttemperatuur gekoppeld en zijn bepalend voor het Nationaal Hitteplan (bij code geel treedt dat plan in werking). De introductie van de hittekracht-index komt mede door recente incidenten waarbij hitte een rol speelde: een 15-jarig meisje overleed na een halve marathon in Leiden en bij loopwedstrijden in Groningen, Utrecht en Amersfoort kregen deelnemers gezondheidsproblemen, één moest gereanimeerd worden. De nieuwe index moet dergelijke risico’s beter zichtbaar maken en preventief gedrag stimuleren.