Vanaf vandaag: gratis hulp van een advocaat voor slachtoffers van verkrachting of partnergeweld

In dit artikel:

Slachtoffers van seksueel of intrafamiliaal geweld in België hebben vanaf vandaag recht op gratis gespecialiseerde juridische bijstand. De nieuwe wet breidt het pro-deosysteem uit: wie zich meldt bij een Zorgcentrum na Seksueel Geweld, het OCMW, een CAW of een andere hulporganisatie kan bij dringende nood binnen 15 dagen een advocaat krijgen voor een gratis eerste consultatie, het indienen van een klacht of bijvoorbeeld het opstarten van een echtscheidingsprocedure.

Advocate Barbara Huylebroek, coördinator van het bestaande Lawyers Victim Assistance‑project (LVA) in Brussel, zegt dat de maatregel bedoeld is om de drempel om naar het gerecht te stappen te verlagen — veel zaken blijven nu onopgemerkt omdat slachtoffers niet weten waar ze terechtkunnen of vrezen voor de kosten. Het LVA biedt al drie jaar vrijwillig gratis hulp in Brussel; die ervaring wordt nu als model gebruikt voor de rest van het land.

Na de eerste 15 dagen volgt een evaluatie: slachtoffers kunnen bij dezelfde advocaat blijven of wisselen, en er wordt bekeken of ze binnen de inkomensgrenzen vallen zodat de bijstand kosteloos blijft. De bijdragende advocaten moeten een gespecialiseerde opleiding hebben gevolgd; waar die opleidingsgraad nog ontbreekt, komt er een overgangsregeling. Huylebroek verwacht dat dit de positie van slachtoffers versterkt en uiteindelijk tot meer vervolgingen en veroordelingen kan leiden.