Vanaf 1976 trekt het ebolavirus een dodelijk spoor door Afrika

In dit artikel:

De recente verklaring van een ‘internationale noodsituatie’ vanwege ebola in Congo en Oeganda staat niet op zichzelf: het virus heeft de regio al vaker zwaar getroffen. Het artikel presenteert een selectie van eerdere uitbraken en plaatst de huidige crisis in dat historische kader. Ebola werd voor het eerst vastgesteld in 1976 (in toenmalig Zaïre/het huidige Congo en in Soedan) en keerde sindsdien herhaaldelijk terug, met onder meer grote incidenten zoals Kikwit (1995), de verwoestende epidemie in West‑Afrika (2014–2016) en meerdere uitbraken in Congo in de afgelopen jaren. Deze episodes illustreren hoe het virus vanuit dierlijke reservoirs kan overspringen op mensen en zich door direct contact snel kan verspreiden, vooral waar volksgezondheidssystemen kwetsbaar zijn. De tekst wijst daarmee op de voortdurende dreiging in centraal‑ en oost‑Afrika en verklaart waarom wereldwijde waakzaamheid en steun van belang zijn. De bijdrage is geschreven door een wetenschapsredacteur van de Volkskrant die onder meer over sterrenkunde, natuurkunde en ruimtevaart schrijft.