Van 'winnaartje' tot boegbeeld van het hockey: WK-finale laatste kunstje De Waard

In dit artikel:

Xan de Waard speelt vanavond om 16.00 uur in de WK-finale tegen Argentinië haar laatste wedstrijd voor het Nederlands hockeyteam. De 30-jarige middenvelder kan in een uitverkocht Wagener-stadion in Amstelveen geschiedenis schrijven door als eerste hockeyer ooit voor de vierde keer wereldkampioen te worden. Volgens oud-internationals Minke Booij en Maartje Paumen is haar afscheid hoe dan ook passend bij een uitzonderlijke carrière.

De Waard debuteerde in 2013 op haar zeventiende in Oranje en groeide in dertien jaar uit tot een onbetwiste basisspeelster en aanvoerder. Ze verzamelde 252 interlands, won grote prijzen op vrijwel alle podia en werd in 2023 en 2025 uitgeroepen tot beste speelster ter wereld. Teamgenoten en oud-aanvoerders prijzen haar complete spel, technische vaardigheid, wedstrijdinzicht, inzet en belangrijke rol binnen de groep.

Na de Olympische Spelen van 2024 nam De Waard tijdelijk afstand van Oranje om als consultant te werken. Ook zet ze zich publiekelijk in voor diversiteit en inclusie. Na de finale reist ze door Australië; daarna bepaalt ze haar verdere toekomst. Haar nalatenschap staat volgens betrokkenen al vast: De Waard geldt als een van de beste Nederlandse hockeysters ooit en als een belangrijk boegbeeld van de sport.