Van Wagnergroep tot Africa Corps: hoe Rusland de oorlog in Oekraïne met geld uit Afrika financiert

In dit artikel:

Rusland genereert miljarden dollars uit wapenhandel en mijnbouwactiviteit in Afrika, waarvan de opbrengsten ingezet worden voor de financiering van de oorlog in Oekraïne. De focus ligt daarbij op het Africa Corps, de organisatie die voortgekomen is uit de Wagnergroep. Na de dood van de Wagnerleider Jevgeni Prigozjin in augustus 2023 is deze groep grotendeels geïntegreerd in het Russische ministerie van Defensie en opereert nu binnen het Africa Corps.

Het Africa Corps speelt een cruciale rol in het terugdringen van westerse invloed in Afrikaanse landen, zoals Mali, Burkina Faso en Niger, die steeds vaker steun van Rusland ontvangen. In tegenstelling tot westerse steun, biedt Rusland hulp zonder strenge voorwaarden, wat aantrekkelijk is voor autocratische leiders. Russische huurlingen krijgen de vrijheid om met brute middelen opstandelingen te bestrijden, wat heeft geleid tot meldingen van geweld en mensenrechtenschendingen.

De commerciële samenwerking levert Rusland aanzienlijke voordelen op, vooral in de wapenexport, aangezien het nu de grootste wapenleverancier in Afrika is en de lucratieve controle over goudmijnen zoekt. De totale opbrengst uit deze activiteiten wordt geschat op maximaal 10 miljard dollar. Deze inkomsten zijn essentieel voor Rusland's oorlogsinspanningen, vooral nu het moeilijkheden ondervindt bij het verkopen van gas en olie vanwege Europese sancties.

Desondanks blijft het een uitdaging voor Rusland om de oorlog te financieren, en de duurzaamheid van deze strategie is onzeker. Het wordt geschat dat Rusland nog een jaar of iets langer in staat is om zijn inspanningen vol te houden, mede afhankelijk van toekomstige geopolitieke ontwikkelingen en de druk op de Amerikaanse steun aan Oekraïne. De langdurige strijd kan zich dus tot een uitputtingsslag ontwikkelen, waarbij de vraag is wie uiteindelijk het langst volhoudt.