Van voetbaltoernooi tussen de flats tot festival voor 125.000 bezoekers: hoe Kwaku Festival een zorgenkindje werd

In dit artikel:

Het voortbestaan van zomerfestival Kwaku in Amsterdam-Zuidoost staat opnieuw onder druk, nadat de organisatie meldde dat de huidige opzet financieel niet langer haalbaar is. Volgens de organisatie zorgen hogere kosten en strengere eisen ervoor dat een nieuwe vorm nodig is. Het stadsdeel wil het festival juist behouden en gaat de komende maanden met bewoners en betrokken partijen in gesprek over een toekomstbestendige variant.

De kwestie past in een lange geschiedenis van problemen rond het festival, dat in 1975 begon als voetbaltoernooi en uitgroeide tot een groot cultureel evenement in het Nelson Mandelapark. In 2013 moest toenmalig burgemeester Eberhard van der Laan al ingrijpen om het festival te redden. Daarna kregen de nieuwe organisatoren vijf jaar lang een vergunning om het evenement te professionaliseren.

Het festival trekt inmiddels zo’n 125.000 bezoekers per zomer, maar draait op een begroting van ongeveer vier miljoen euro. De gemeente draagt daar 150.000 euro aan bij. Volgens oud-stadsdeelvoorzitter Marcel La Rose is een structurele oplossing lastig, omdat grote sponsors zich nooit echt hebben verbonden aan Kwaku en de ruimte in het park verder onder druk staat door geplande woningbouw. Stadsdeelvoorzitter Vincent de Kom noemt Kwaku in een memo een belangrijk cultureel en verbindend evenement voor Zuidoost en wil dat het blijft bestaan.