Van voetbaltoernooi tussen de flats tot festival voor 125.000 bezoekers: de opkomst en de val van Kwaku

In dit artikel:

Het voortbestaan van Kwaku Summer Festival in Amsterdam-Zuidoost staat opnieuw ter discussie, nadat de organisatie meldde dat de huidige editie mogelijk de laatste zou zijn. Volgens de organisatie maken oplopende kosten en strengere eisen een voortzetting in de huidige vorm onhaalbaar. Stadsdeel Zuidoost wil het festival echter behouden en praat met betrokkenen over een nieuwe opzet.

In een memo aan de stadsdeelcommissie benadrukt stadsdeelvoorzitter Vincent de Kom dat Kwaku — weer geschreven als ‘Kwakoe’ — al vijftig jaar van grote betekenis is voor het stadsdeel. Het festival kent een roerige geschiedenis: in 2013 moest burgemeester Eberhard van der Laan al ingrijpen om het evenement te professionaliseren en te redden van verdere neergang. Toen kreeg een nieuwe organisatie een vergunning voor vijf jaar en werd de vergunningverlening verplaatst naar de centrale stad.

Sindsdien groeide Kwaku uit tot een groot jaarlijks evenement in het Nelson Mandelapark, met ongeveer 125.000 bezoekers. Daarvoor zijn wel entree, hekken en een aangepaste invulling nodig, terwijl het oorspronkelijke voetbaltoernooi inmiddels elders in het park plaatsvindt. Volgens oud-stadsdeelvoorzitter Marcel La Rose blijft financiering een structureel probleem: de begroting bedraagt ongeveer vier miljoen euro, terwijl de gemeentelijke bijdrage beperkt is en grote sponsoren zich nauwelijks binden. Ook de voorgenomen woningbouw in een deel van het park maakt de toekomst volgens hem lastiger. Het stadsdeel zegt de komende maanden met bewoners en andere partijen te praten over behoud van de maatschappelijke en culturele waarde van het festival.