Van Veen verslaat oud-wereldkampioen Humphries in Players Championship Finals
In dit artikel:
Gian van Veen zorgde voor de grootste verrassing in de eerste ronde van de Players Championship Finals in Minehead door Luke Humphries te verslaan. De 23-jarige Nederlander keek lange tijd tegen een 0-3 achterstand aan, maar knokte zich terug en won uiteindelijk met 6-5; cruciaal was een 161-finish in de vierde leg die het momentum deed kantelen.
Vier Nederlanders bereikten de tweede ronde: naast Van Veen plaatsten Danny Noppert (6-2 tegen Ricky Evans), Jermaine Wattimena (winst op Wesley Plaisier) en Richard Veenstra (winst op Wessel Nijman) zich voor zaterdag. Daarmee vielen vooralsnog tegenvallende uitschakelingen waaronder Dirk van Duijvenbode, Raymond van Barneveld, Niels Zonneveld, Kevin Doets en ook Plaisier en Nijman.
Het toernooi in Minehead is het laatste grote evenement vlak voor het WK dat op 11 december begint; de winnaar ontvangt een bonus van 120.000 pond (ongeveer 136.255 euro). Opvallend is de afwezigheid van Michael van Gerwen, die zich dit jaar niet wist te kwalificeren ondanks zijn zeven titels uit zeventien edities.
Noppert bevestigde zijn goede vorm na de Grand Slam of Darts, waar hij onder meer Van Gerwen versloeg en pas in de halve finale verloor van Luke Littler. De vier overgebleven Nederlanders spelen zaterdag verder; zondag wordt de finale gespeeld.