Van Veen na bereiken achtste finales WK darts: 'Mijn pijlen stonden raar in bord'

In dit artikel:

Gian van Veen plaatste zich zondag voor de achtste finales van het wereldkampioenschap darts door Madars Razma met 4-1 te verslaan, maar de avond verliep niet zonder haperingen. De 23-jarige Brabander uit Poederoijen noteerde een gemiddeld van 97,91, ruim onder het niveau van zijn vorige partij (ruim 108), en merkte dat de pijlen anders in het bord stonden waardoor stapelen lastiger werd. Die verstoring viel hem vooral op in de vierde set, toen hij al met 3-0 voorstond; een aanpassing kostte hem triples en een set, waarna hij in de vijfde set losliet en de partij veiligstelde.

Tijdens de persconferentie schrok Van Veen zichzelf bijna door per ongeluk bijna te vloeken en corrigeerde hij zich snel: "Gelukkig maar, anders krijg ik de DRA op m'n dak", grapte hij. Hij erkent dat de recente sociale-mediaberichten die hem als favoriet opvoeren onbewust extra druk geven, maar probeert zich af te schermen en zich tijdens wedstrijden uitsluitend op zijn tegenstander te richten.

Sportief gezien maakt Van Veen een snelle opmars: in de virtuele wereldranglijst staat hij nu zesde, daarmee voorbij Danny Noppert en achter Michael van Gerwen de nummer twee van Nederland. Toch ziet hij zichzelf niet als serieuze titelkandidaat voor de Sid Waddell Trophy op 3 januari; hij denkt wel dat hij topnamen als Luke Littler, Van Gerwen en Luke Humphries lastig kan maken, maar heeft die vorm nog niet consequent op dit podium laten zien.