Van Veen is onder de indruk van zichzelf nu hij 'grote jongen' is in darts

In dit artikel:

Gian van Veen verruilde in 2024 zijn baan in de luchtvaart voor een professionele dartscarrière. Twee jaar later is de 24-jarige Nederlander, mede dankzij zijn WK-finale, opgeklommen naar de derde plaats op de wereldranglijst en verdiende hij bijna 1,2 miljoen euro aan prijzengeld. Hij behoort inmiddels tot de gevestigde namen, al zegt hij dat niet snel over zichzelf. Wel is hij trots op de ontwikkeling die hij als darter en als mens heeft doorgemaakt.

De bijgelovige druk van het succes heeft Van Veen leren relativeren. Hij probeert niet langer te spelen om aan verwachtingen van anderen te voldoen en wordt door zijn vriendin en familie met beide benen op de grond gehouden. Twee maanden geleden verwijderde hij bovendien zijn sociale media, omdat negatieve reacties na nederlagen hem uit zijn concentratie haalden en zijn spel beïnvloedden.

Dit weekend komt Van Veen in Amsterdam in actie tijdens de World Series of Darts Finals. Na zijn overwinning op Chris Dobey wacht de Tsjech Karel Sedlacek. Daarna volgen onder meer de World Grand Prix, het verdedigen van zijn Europese titel en in december het WK, zijn belangrijkste doel.

Vooral Luke Littler vormt daarbij een grote uitdaging. De 19-jarige Engelsman won in 2026 tot nu toe alle majors en mikt op een ongekende grand slam. Van Veen wil hem in Amsterdam en tijdens de rest van het najaar van nieuwe titels afhouden. Zelf hoopt hij minstens op een grote toernooizege, maar vindt hij een reeks kwart- en halvefinaleplaatsen ook een teken van gewenste consistentie.