Van Veen in rijtje dartsgrootheden, maar: 'Genieten komt later, eerst de finale'

In dit artikel:

Gian van Veen heeft zich voor het eerst in zijn carrière geplaatst voor de finale van het PDC-wereldkampioenschap darts. Gisteravond versloeg de 23-jarige Nederlander zijn grote voorbeeld Gary Anderson in de halve finale met 6-3 en bezegelde daarmee een prestatie die hem opneemt in een select gezelschap: hij is pas de derde Nederlander ooit die een PDC-finale haalt, na Raymond van Barneveld en Michael van Gerwen.

De overwinning leverde een zichtbare ontlading op — schreeuwen, handen in het haar — en het besef dat zijn status binnen het internationale darts is veranderd. Van Veen noemt het de belangrijkste wedstrijd uit zijn loopbaan en zegt: "Ik weet dat ik dit kan." Toch houdt hij zichzelf bij de les; genieten komt later, nu ligt alle aandacht op de finale.

In die eindstrijd treft hij de 18-jarige Luke Littler, met wie hij al jaren bekend is: Littler versloeg hem in de jeugd-WK-finale van 2023. De confrontatie tussen Littler en Van Veen is historisch omdat het de jongste WK-finale ooit is. Littler staat er eveneens al dominant bij — hij bereikt voor de derde keer op rij de WK-finale en verdedigt de titel die hij vorig jaar won — en wordt door velen als favoriet gezien. Beide spelers tonen wederzijds respect; Littler prijst Van Veen’s vrijheid in spel en plek in de mondiale top, Van Veen zegt dat hij zijn kansen moet blijven grijpen om een kans te maken.

Als Van Veen de finale wint, voegt hij zich niet alleen bij de lijst van finaleplaatsers, maar kan hij ook zijn naam naast die van Van Barneveld en Van Gerwen plaatsen als Nederlandse wereldkampioen. Voor nu blijft het vooral een kwestie van concentratie op één wedstrijd die zijn carrière naar een nieuw niveau kan tillen.