Van Veen gaat op voor miljoen en kan Van Gerwen en Van Barneveld opvolgen

In dit artikel:

Gian van Veen (23) kan bij winst in de WK-finale darts tegen Luke Littler zaterdagavond een recordprijs van één miljoen pond (ongeveer €1,15 mln) bijschrijven. De verliezende finalist krijgt £400.000 (~€460.000). Dit jaar deden voor het eerst 128 spelers mee; iedereen ontving bij de start een premie van £15.000.

De hoofdprijs is de laatste jaren sterk gestegen: waar Raymond van Barneveld in 2007 als PDC-kampioen nog zo’n £100.000 kreeg, is de winnaar nu goed voor tien keer dat bedrag. De toenemende populariteit van darts vertaalt zich niet alleen in hogere prijzengelden maar ook in meer publieksvraag. Vanaf volgend jaar wordt gekozen voor een grotere zaal in Alexandra Palace, waardoor in totaal zo’n 180.000 bezoekers het toernooi kunnen bijwonen (ruim 5.000 per sessie), een toename van ruim 70.000 plaatsen.

Als Van Veen wint, levert dat hem ook een flinke sprong op de wereldranglijst op: hij zou na het toernooi op plek twee eindigen en Luke Humphries passeren; bij verlies blijft hij derde. Hij begon het toernooi als nummer tien en is momenteel de best geplaatste Nederlander; Michael van Gerwen zou na het WK op vier staan en Danny Noppert op tien. Zelfs met een titel zou Van Veen echter nog steeds ruim £650.000 achterstaan op Littler in de tweejaars Order of Merit, omdat die ranglijst gebaseerd is op prijzengeld over de afgelopen twee jaar.

Een Nederlandse titel zou de vijfde PDC-wereldtitel voor Nederland betekenen: Van Barneveld (2007) en Van Gerwen (2014, 2017, 2019) vormen de voorgaande PDC-kampioenen uit Nederland. Eerder veroverden Nederlanders ook wereldtitels bij de BDO (onder meer Van Barneveld, Jelle Klaassen en Christian Kist). Littler kan op zijn beurt de eerste speler sinds Gary Anderson (2016) worden die zijn PDC-titel succesvol verdedigt.