Van Veen beste Nederlander op WK darts: 'Gek als ik niet in Premier League zit'

In dit artikel:

Gian van Veen bereikte voor het eerst de kwartfinales van het PDC-wereldkampioenschap door Charlie Manby overtuigend te verslaan; hij gooide gemiddeld rond de 98,5 en won vrij gemakkelijk. De zege, dinsdagavond op het WK, tilt hem op de wereldranglijst van plek tien richting plek vijf en maakt hem vrijwel zeker van een plek in de Premier League — de jaarlijkse competitie van acht topspelers over zestien weken — vooral omdat concurrenten als Stephen Bunting, Gerwyn Price en Danny Noppert al zijn uitgeschakeld. Van Veen verdiende zijn Premium-kans al deels met de Europese titel in oktober, maar had op het WK prestatie nodig om zich definitief in de kijker van de PDC te spelen.

Nog opvallend: vijf jaar geleden stond Van Veen nog op de Development Tour en speelde hij met zwakkere gemiddelden; nu staat hij tussen de grote namen en krijgt hij aanzienlijke televisietijd (Sky Sports plande zijn partij in de avond). Als hij in de kwartfinale Luke Humphries weet te verslaan, klimt hij bovendien naar de positie van beste Nederlander op de ranking — een titel die Michael van Gerwen al sinds 2012 bezit. Van Veen zelf blijft nuchter: hij voelt zich nog geen gevestigde wereldtopper, maar merkt wel dat zijn spel en de houding van tegenstanders veranderen.

Met zijn WK-plaats voegt Van Veen zich bij slechts acht andere Nederlanders die ooit de kwartfinales van een PDC-wereldkampioenschap bereikten (onder wie Van Gerwen en Raymond van Barneveld). Hij ziet de kwartfinale als het bereiken van zijn hoofddoel en noemt de ambitie om uiteindelijk wereldkampioen te worden; de winst op Manby bracht hem daar een stap dichterbij.