Van Veen bereikt als derde Nederlander ooit finale WK darts na zege op Anderson

In dit artikel:

Gian van Veen (23) heeft vrijdag in Londen voor het eerst in zijn carrière de finale van het PDC-wereldkampioenschap darts bereikt. De darter uit Poederoijen schakelde in een hoogstaande halve finale zijn jeugdidool Gary Anderson uit met 6-3. Zaterdag neemt Van Veen het om 21.10 uur Nederlandse tijd in de eindstrijd op tegen het talent Luke Littler, die eerder op de avond Ryan Searle versloeg.

De wedstrijd tegen Anderson kenmerkte zich door extreem hoog niveau: over negen sets lagen de gemiddelden van beide spelers ruim boven de 100 en samen produceerden ze 25 keer een 180. Van Veen liet een sterk finishpercentage zien (55% overall; in fases zelfs 80%) en forceerde beslissende momenten met onder meer een 117-finish. Na een verloren openingsset nam hij een 4-1-voorsprong door een break, maar Anderson knokte terug tot 4-3. In een gespannen slotfase, waarin Van Veen meerdere setpunten miste en het publiek reageerde, herstelde de Nederlander zich en besliste de partij uiteindelijk met dubbel-16.

Met zijn finaleplaats is Van Veen pas de derde Nederlander ooit in een PDC-WKfinale, na Raymond van Barneveld en Michael van Gerwen, en kan hij de eerste Nederlandse wereldkampioen sinds Van Gerwen in 2019 worden. Dit toernooi is een doorbraak: tot dit jaar had Van Veen nooit een WK-wedstrijd gewonnen. Eerder dit toernooi maakte hij indruk door onder meer wereldnummer twee Luke Humphries met 5-1 te verslaan; daardoor is hij nu de hoogst geklasseerde Nederlander op de wereldranglijst (derde) en kan hij nog stijgen als hij zaterdag de titel verovert.