Van Trump tot Maduro en Golden Globes: hoe gokplatform Polymarket miljarden binnenhaalt met voorspellingen
In dit artikel:
Tijdens de Golden Globes werden kijkers geconfronteerd met kanspercentages van genomineerden die afkomstig waren van Polymarket, een online voorspellingsmarkt waar gebruikers met cryptomunten kunnen inzetten op vrijwel alles wat in de toekomst kan gebeuren. Polymarket, opgericht in 2020, werkt niet met door de site vastgestelde odds maar met markthandel: gebruikers starten een weddenschap aan, anderen zetten geld voor of tegen in, en de prijs weerspiegelt zo een marktschatting van de kans dat iets gebeurt.
Op Polymarket zijn uitzonderlijke en soms bizarre markten te vinden — van politieke gebeurtenissen zoals het vertrek van Venezolaanse president Nicolás Maduro en de winnaar van de Amerikaanse presidentsverkiezingen 2024, tot culturele en zelfs religieuze voorspellingen. Recente heftige inzetten voorafgaand aan Maduro’s vermeende vertrek en bij de uitreiking van de Nobelprijs voor de Vrede aan María Corina Machado wekten argwaan omdat grote bedragen kort voor de uitkomst werden geplaatst, wat suggereert dat sommige gokkers mogelijk over voorkennis beschikten.
Die mogelijkheid tot misbruik vormt een belangrijk risico. VRT NWS-factchecker Rien Emmery waarschuwt dat anonimiteit en private informatie spelers een oneerlijk voordeel geven. Accounts gebruiken vaak pseudoniemen, waardoor herkomst en motieven moeilijk te traceren zijn. In de VS verviervoudigden de markten tijdens de presidentsverkiezingen van 2024; alleen op de hoofdvraag werd naar verluidt miljarden dollars ingezet en Polymarket bleek toen zelfs nauwkeuriger dan veel peilingen. De aandacht leidde tot onderzoek: oprichter Shayne Coplan kreeg bezoek van de FBI en zijn telefoon werd tijdelijk in beslag genomen.
Regulering verschilt per land. Polymarket was lange tijd in de VS verboden, maar veel beperkingen zijn sindsdien versoepeld — mede doordat onder de Trump-regering technologische platforms meer speelruimte kregen; Donald Trump Jr. wordt genoemd als adviseur en investeerder van het platform. In België staat Polymarket op de zwarte lijst van de Kansspelcommissie; volgens woordvoerder Stefaan Savenberg voldoet de site niet aan lokale voorwaarden zoals een vergunning en een kantoor in België.
Hoewel er serieuze bezwaren bestaan, werken gevestigde media- en sportmerken soms toch samen met Polymarket. Econoom Tom Simonts (KBC) ziet een nuttige kant: zulke markten kunnen de publieke opinie en verwachte uitkomsten tijdens verkiezingen snel vatten. Tegelijk noemt hij het risico van een self-fulfilling prophecy: doordat veel mensen handelen op basis van de marktverwachting, kan die verwachting zelf bijdragen aan het daadwerkelijk intreden van het voorspelde resultaat.