Britse premier Burnham staat voor monsterklus met hete adem van Farage in nek

In dit artikel:

De nieuwe Britse premier Andy Burnham treedt aan met de belofte de politieke onrust van de afgelopen tien jaar te beëindigen, maar krijgt meteen te maken met een reeks zware dossiers. In zijn eerste toespraak bij Downing Street erkende hij dat de politiek in Londen gewone Britten heeft teleurgesteld. Burnham is inmiddels de zevende premier in tien jaar en staat voor grote economische en sociale problemen, terwijl de oppositie al profiteert van de onvrede.

Zijn voornaamste uitdaging is de zwakke economie, die is geraakt door achterblijvende investeringen, de gevolgen van Brexit en de oorlog in Iran. Burnham wil de financiële druk op huishoudens verlichten door huren te bevriezen en prijzen voor busvervoer en energie te verlagen. Tegelijk moet hij de zorgcrisis aanpakken, met lange wachtlijsten in de gezondheidszorg, tekortschietende hulp voor miljoenen ouderen en een grote behoefte aan betaalbare woningen. Dat vraagt om miljarden aan extra uitgaven, waarvoor Burnham mogelijk meer belasting wil heffen bij de rijksten, al stuit dat plan op weerstand uit het bedrijfsleven.

Op buitenlands beleid krijgt Burnham te maken met lastige relaties met zowel de Verenigde Staten als de Europese Unie. Met Donald Trump zal hij de samenwerking moeten behouden zonder volledig mee te bewegen met Washington. Ook met Brussel liggen gevoelige kwesties op tafel, zoals de kosten van collegegeld voor Europese studenten in het VK. Binnen zijn eigen partij blijft daarnaast verdeeldheid een risico, terwijl de radicaal-rechtse Reform UK van Nigel Farage na recente verkiezingssuccessen op de loer ligt. Burnham noemt zijn premierschap een laatste kans voor Labour om het land voor 2029 weer op koers te brengen.