Van tradities tot TikTok: de directeuren van morgen

In dit artikel:

Leonie Wünker, June Römer, Emmie de Wit en Justin Goverde zijn de jongste generatie die de familiebedrijven in de Nederlandse reisbranche verderbrengen. Opgegroeid tussen koffers en boekingsschermen werken ze inmiddels zelf bij Klooster Reizen (Winschoten), Kupers Reisinfo / Reisburo Schoenmaeckers, Travelcenter Nederland (incl. Best of Travel en Mijn ReisKennis) en Pelikaan Travel Group. Hun verhalen laten zien hoe traditie en vernieuwing in de praktijk samenkomen.

Wie ze zijn en wat ze doen
- Leonie Wünker (dochter van Gerda Klooster en Erich Wünker) studeerde bedrijfskunde, deed ervaring op in Barcelona en werkt sinds twee jaar bij Klooster Reizen. Ze introduceerde onder meer WhatsApp als communicatiemiddel met klanten.
- June Römer (dochter van Joyce Fonteijn) heeft een master in international business, werkt anderhalf jaar fulltime bij Kupers en Schoenmaeckers en combineert klantwerk aan de balie met operationele taken naast haar moeder.
- Emmie de Wit (dochter van Ad de Wit, zus van Michelle) volgde bedrijfskunde en is verantwoordelijk voor Mijn ReisKennis; zij ondersteunt operationeel en neemt samen met haar zus bedrijfsonderdelen over van haar vader.
- Justin Goverde (zoon van John Goverde) studeerde commerciële economie en doorloopt een managementtraineeship bij Pelikaan; recent is hij interim manager van Pelikaan Groepsreizen en helpt bij het uitbouwen van maatwerk voor groepen.

Motivatie en instap
Geen van hen voelde zich van jongs af verplicht om het familiebedrijf over te nemen; de keuze was bewust. De aantrekkingskracht van het vak ontstond vaak tijdens stages of banen in het toerisme, of door te merken hoeveel voldoening persoonlijk contact met klanten geeft. Ouders ondersteunen de overstap, maar houden ook ruimte: het is geen vanzelfsprekendheid maar een kans en verantwoordelijkheid tegelijk.

Werken met familie: afstand en nabijheid
Ze benoemen de onvermijdelijke scheidslijn tussen “pa/ma” en de voornaam op de werkvloer. Sommigen houden vast aan informele aanspreektitels, anderen benadrukken professionaliteit door ouders en collega’s bij naam te noemen. De jonge medewerkers merken dat klanten en branchegenoten hen snel herkennen als opvolgers; dat werkt zowel als springplank naar contacten als soms beperkender in het zoeken naar een eigen identiteit. Tegelijk versterkt samenwerken met familie de continuïteit en het vertrouwen binnen het kantoor.

Kansen en uitdagingen binnen de bedrijfsvoering
De vier benadrukken dat zij de ervaring en het netwerk van de oudere generatie willen combineren met nieuwe tools en werkwijzen. Voorbeelden:
- Digitalisering en nieuwe boekingssystemen: Justin noemt Reiskenner, een boekingsmodule ontwikkeld met DTA en DTA-leden, waarin leveranciers en prijsvergelijkingen samenkomen. Implementatie kost tijd omdat niet iedereen veranderingen even snel adopteert.
- AI: binnen sommige organisaties bestaan werkgroepjes die AI inzetten om processen te verbeteren. AI zien ze als hulpmiddel, niet als vervanging van menselijke expertise; vooral in winkelcontacten moet menselijk advies blijven domineren.
- Social media en content: ze gebruiken Instagram, Facebook en TikTok voor inspiratie en bereik, maar tonen liever eigen reiservaringen dan kortingen. Ze noemen voorbeelden waarin TikTok-reizen misleidend bleken (moeilijke bereikbaarheid, onrealistische verwachtingen), wat de meerwaarde van persoonlijk advies benadrukt.

Waarom klanten nog naar het reisbureau komen
Belangrijke redenen zijn vertrouwen, ontzorging en gepersonaliseerd advies. Hoewel jonge reizigers vaak zelf simpele stedentrips online boeken, zoeken klanten voor verre reizen, groepsreizen of gezinnen steeds vaker het reisbureau op. Reisbureaus vertalen online inspiratie naar realistische, praktisch uitvoerbare reizen en bieden 24/7 ondersteuning op bestemming — service die algoritmes niet volledig kunnen vervangen.

Cultuur, tradities en samenwerking
Gezamenlijke koffie, personeelsuitjes (bijv. weekend weg, zomerbarbecue) en een nauwe teamcultuur worden gekoesterd. Binnen de branche spelen netwerken zoals de Dutch Travel Alliance (DTA) een belangrijke rol: daar wisselen ze ervaringen uit, bouwen contacten met leveranciers en sparren ze over ontwikkelingen.

Toekomstperspectief en opvolging
De vier denken verschillend over timing van opvolging; sommige ouders blijven nog enkele jaren actief. Ze bereiden zich voor door operationeel te leren, systemen te verbeteren en strategisch na te denken over waar het bedrijf over vijf tot tien jaar moet staan. Alle vier geloven dat fysiek advies en persoonlijke service ook in de toekomst cruciaal blijven, zeker naarmate digitale verkooptechnieken slimmer en verleidelijker worden.

Knelpunten en aandachtspunten
- Acceptatie van nieuwe systemen onder de ‘oude garde’ blijft een uitdaging.
- Jongere klanten hebben steeds meer uiteenlopende en soms onrealistische wensen door social media-inspiratie; daarin zit extra werk voor reisadviseurs.
- Technologie moet gekoppeld worden aan emotie en ervaring: reizen blijft een emotionele dienst, en menselijke inleving blijft onderscheidend.

Kortom, deze next generation combineert ondernemerschap uit familieverband met digitale vaardigheden en frisse energie. Ze willen het netwerk en de emotionele waarde van het vak behouden, terwijl ze processen moderniseren en nieuwe communicatiemiddelen inzetten om relevant te blijven voor zowel bestaande als nieuwe doelgroepen.