Van Stadskanaal tot Suriname: Rob Kugul telt vogels voor de wetenschap

In dit artikel:

Rob Kugul (64) uit Stadskanaal trekt al dertig jaar om de twee weken vroeg in de ochtend op pad om vogels te tellen voor SOVON, het landelijke kennisnetwerk voor vogelonderzoek. Hij doet dat in het kader van het broedvogel- en herfst-wintermonitoringproject, samen met vrijwilligers van de vogelwerkgroep van KNNV in Assen, die in groepjes vaste telgebieden in Midden-Drenthe en omgeving afstruinen.

Kugul raakte ooit besmet met het vogelvirus tijdens een campingvakantie in Denemarken, waar een vogelminnende neef hem enthousiast maakte. Inmiddels ziet hij het tellen vooral als wetenschappelijk werk: de gegevens helpen bij natuurbeheer en beleid, terwijl de langdurige trend duidelijk is dat veel vogelsoorten in Nederland achteruitgaan. Volgens hem leer je het vak vooral in de praktijk, door goed te luisteren naar zang en roep; hulpmiddelen zoals apps maken het herkennen tegenwoordig makkelijker.

Naast de tellingen geniet hij van de rust, de natuur en het onverwachte avontuur dat het veldwerk kan opleveren, van nieuwsgierige koeien tot struikelpartijen in het terrein. Ook tijdens reizen naar onder meer Spanje en Suriname blijft hij gefascineerd door vogels en hun verschuivende verspreiding door klimaatverandering. Ondanks de zorgen over afnemende aantallen blijft hij benadrukken hoe vogelrijk Nederland nog altijd is.