Van Sørloth tot Valente: dit elftal met oud-FC Groningen spelers kan naar het WK2026
In dit artikel:
Een flink aantal ex-spelers van FC Groningen maakt realistische kans om op het WK 2026 in de VS, Mexico en Canada te staan; via intercontinentale play-offs kunnen er zelfs nog extra namen bij komen. Op basis van die internationals stelde het artikel een fictief “groen-wit” ploegje samen in een aanvallende 3-4-3-opstelling, deels uit praktische overwegingen (er zijn minder verdedigende opties beschikbaar) en deels omdat de oud-Groningers vooral voorin uitblinken.
Op doel staat Etienne Vaessen, die met Suriname via play-offs tegen Bolivia en mogelijk Irak naar het toernooi kan klimmen. Mocht dat niet lukken, werd stuntkeeper Patrick Lodewijks als alternatief genoemd. De driemansverdediging bestaat uit Virgil van Dijk (Nederlands elftal), Ko Itakura (Japan, nu Ajax) en Leandro Bacuna (Curaçao), wat Van Dijk als onbetwiste leider centraal zet.
Het middenveld is sterk “groen-wit” gekleurd: Luciano Valente en Juninho Bacuna zijn beide in Groningen geboren en opgegroeid en vormen een herkenbare kern. Ritsu Doan (Japan, Eintracht Frankfurt) voegt creativiteit toe, terwijl Laros Duarte (Kaapverdië) de meer verdedigende taken zou oppakken.
De aanval is de grootste troef: Ricardo Pepi (VS), Jørgen Strand Larsen en Alexander Sørloth (beiden Noorwegen) vormen een sterk voorste trio. Vooral Sørloth heeft zich na een teleurstellende tijd in Groningen opgewerkt tot doelpuntenmaker bij Atlético Madrid en teamgenoot van Erling Haaland in het Noorse elftal; Strand Larsen presteert eveneens in de Engelse competitie.
Op de bank staan nog diverse kandidaten die al of mogelijk naar het WK kunnen: Ajdin Hrustic (Australië, dat zich heeft geplaatst), Alessio da Cruz, Jearl Margaritha en Tyrique Mercera (Curaçao), plus potentieel Tjaronn Chery, Liam van Gelderen en Radinio Balker als Suriname zich plaatst. Namen als Orkun Kökçü (Turkije), Tomáš Suslov (Slowakije) en Zweedse oud-Groningers Gabriel Gudmundsson en Hjalmar Ekdal moeten via play-offs hun plaats veiligstellen.
Technische staf zou volgens het stuk worden geleid door Ronald Koeman, bijgestaan door broer Erwin en mogelijk Lodewijks; fysiektrainer Angelo Cijntje krijgt de taak iedereen fit te houden. Kortom: FC Groningen levert een opvallend aantal internationals voor WK2026, vooral aanvallend sterk, met enkele onzekerheden afhankelijk van de uitkomst van play-offs en kwalificaties.