Van oud klooster tot luxehotel met ondergrondse gangen voor wereldsterren: dit is The Botanic Sanctuary, waar afgelopen nacht brand uitbrak

In dit artikel:

The Botanic Sanctuary in Antwerpen staat opnieuw in de belangstelling na de brand van afgelopen nacht. Het luxehotel ligt aan de Leopoldstraat, naast de Botanische Tuin, en opende in het najaar van 2021. Het is gevestigd in een gerestaureerd klooster- en ziekenhuiscomplex met delen uit de 13e en 15e eeuw. Nadat de site in de jaren 80 een congrescentrum was geworden en later verwaarloosde, liet projectontwikkelaar Eric De Vocht het complex vanaf 2018 ombouwen tot hotel.

The Botanic Sanctuary geldt als een van de weinige Belgische vijfsterren-superiorhotels en is aangesloten bij The Leading Hotels of the World. Het telt 108 kamers, wellnessfaciliteiten, vergader- en evenementenruimtes en restaurants zoals Hertog Jan, Fine Fleur, Bar Bulot en Sanctus. Een overnachting kost ongeveer 500 euro voor de goedkoopste kamer; suites kunnen meer dan 2.000 euro per nacht kosten en lopen op kerstavond op tot 3.528 euro.

Het hotel verwierf ook bekendheid als verblijfplaats van internationale sterren als Madonna, Lady Gaga, Ed Sheeran, Harry Styles en Billie Eilish. Tijdens de brand verbleef topschaker Garry Kasparov er. Ondergrondse gangen bieden gasten en beroemdheden bovendien de mogelijkheid om zich relatief discreet te verplaatsen. Volgens stadsgids Carolien Krijnen onderscheiden vooral de rijke inrichting, uitgebreide service en culinaire keuze het hotel.

Naast het succes is er ook controverse. De eigenaar kreeg zes processen-verbaal voor onder meer een zonder vergunning geplaatste slagboom, bogen en een inkomluifel. De stad regulariseerde de overtredingen, maar de Raad voor Vergunningsbetwistingen vernietigde die beslissing. Het dossier moet daarom opnieuw worden bekeken. Eerder wees Antwerpen ook een uitbreidingsplan aan de Sint-Jorispoort af omdat het niet aan de bouwcode voldeed. Door de brand kan de wellness voorlopig niet worden gebruikt.