Van nieuwe schoenen tot begrafenis: Jeugdeducatiefonds trekt knip voor kinderen in armoede. 'Werkende arme is groeiend probleem'
In dit artikel:
Het Jeugdeducatiefonds in Groningen trekt vaker de portemonnee omdat steeds meer basisscholen hulp vragen: van nieuwe schoenen, een bed of fiets tot taallessen, brillen, begrafeniskosten en zelfs vliegtickets. Directeur Hans Spekman, die het fonds tien jaar geleden begon, zegt dat de vraag in Groningen zo sterk is toegenomen dat er inmiddels een wachtlijst is. Waar de organisatie in Rotterdam de achterstand heeft weggewerkt, werkt het in Groningen samen met Gasunie maar is meer steun van bedrijven en particulieren dringend nodig.
Spekman wijst op de toenemende financiële druk door hogere vaste lasten en duurdere boodschappen; naast bestaande armoede leidt dat tot meer “werkende armen”, vaak alleenstaande moeders die meerdere banen moeten combineren. Hij noemt ook de CBS-cijfers: door een nieuwe rekenmethode lijken armoedecijfers veranderd, maar in de praktijk blijven veel mensen kwetsbaar — ongeveer 540.000 onder de armoedegrens en 1,2 miljoen net erboven — en het fonds probeert beide groepen te helpen. Scholen vormen volgens hem de belangrijkste ingang, omdat leerkrachten de vertrouwde schakel zijn die weten wat kinderen thuis missen.
In Groningen helpt het fonds inmiddels zo’n 75 scholen, maar er staan er nog veel meer in de rij. Basisschool De Pendinghe in Selwerd, met 275 leerlingen uit diverse achtergronden, was de eerste partner van het fonds in de stad. Schoolmedewerker Sharon Lawson zegt dat ongeveer 87% van de leerlingen rond de armoedegrens leeft; een gezin met één kind beschikt netto vaak rond de 1.900 euro per maand, waardoor weinig overblijft voor verjaardagen, sport of onverwachte uitgaven. De Pendinghe ontvangt jaarlijks 11.000 euro van het fonds, bestemd voor praktische hulp zoals kleding, matrassen en het voorschieten van huur.
Spekman geeft donderdag een lezing op De Pendinghe over maximale ontwikkelingskansen (aanvang 15.30 uur) en blijft oproepen om meer steun te mobiliseren zodat de wachtrij in Groningen kan worden weggewerkt.