Van Metaverse zullen we binnenkort niets meer horen

In dit artikel:

Vrijdag bleek dat de Metaverse-afdeling van Meta een derde van het budget kwijtraakt, na eerdere ontslagen — een duidelijke aanwijzing dat het project gefaseerd wordt afgebouwd. Dat besluit volgt op jaren van torenhoge investeringen; volgens berichten heeft het Metaverse-initiatief tot nu toe zo’n 70 miljard dollar opgeslokt en zorgde het eerder voor de grootste koersval in absolute termen bij een Amerikaanse beursgenoteerde onderneming.

De oorspronkelijke opwinding rond Metaverse begon toen Facebook (nu Meta) en adviesbureau Gartner in 2020 voorspelden dat de technologie ons leven fundamenteel zou veranderen. Die verwachtingen blijken uitgebleven: het concept is in de media en bij sommige voorstanders naar de achtergrond verdwenen, en Gartner gebruikte de eerdere voorspelling dat tegen 2026 dertig procent van organisaties met Metaverse-producten zou werken inmiddels niet meer in zijn communicatie. In de techsector heeft kunstmatige intelligentie de aandacht overgenomen.

Beleggers reageerden positief op de aankondiging; de aandelenkoers steeg enkele procentpunten omdat men verwacht dat Meta minder geld zal verbranden aan lange termijn, speculatieve VR-diensten en meer nadruk gaat leggen op winstgevende AI-projecten. Analisten die die koersreactie steunen zien de herprioritering als logisch, al is het niet helemaal helder hoe sommige optimistische waarderingen tot stand komen.

Kort gezegd markeert de budgetkrimp het einde van een dure hypepoging: pogingen om het Metaverse‑idee om te zetten in rendabele dienstverlening zijn tot dusver niet geslaagd, en het begrip dreigt te verdwijnen van de voorpagina’s en websites die er aanvankelijk fors op insprongen. Deze stap weerspiegelt een bredere beweging binnen grote techbedrijven van riskante, langlopende experimenten naar projecten met directere opbrengsten.