Van massaontslag naar enorme groei: Nederlandse vestiging van Rheinmetall komt om in het werk

In dit artikel:

Sinds de Russische invasie van Oekraïne heeft de Europese herbewapening geleid tot een sterke groei bij de Duitse wapenfabrikant Rheinmetall, waaronder de vestiging in Ede. Dit bedrijf produceert onder meer gepantserde voertuigen zoals de Boxer en de nieuwe Caracal, waarvan er in Ede inmiddels 1500 voor zowel het Nederlandse als Duitse leger worden gebouwd. Daarnaast ontwierp Rheinmetall in Ede recent een innovatieve elektrische, autonoom rijdende quad genaamd Ermine, die munitie kan transporteren en volgend jaar al naar Oekraïne wordt gestuurd om gewonden van het slagveld te evacueren.

De vraag naar wapens en munitie is explosief gestegen, wat zich vertaalt in een enorme omzetgroei: van 9,8 miljard euro in 2024 wordt verwacht dat Rheinmetall binnen vijf jaar 30 miljard omzet haalt. Ook het aantal geproduceerde artilleriegranaten neemt fors toe, van 70.000 drie jaar geleden naar 1,1 miljoen over drie jaar en zelfs 1,5 miljoen in 2030. De groei is zo groot dat de fabriek in Ede ruimtegebrek ervaart, waardoor er tijdelijke opslag wordt gebruikt en uitbreiding gepland is, onder andere in de voormalige VDL-fabriek in Born om de productie van de Caracal te verdubbelen.

In 2017 stond de vestiging in Ede nog bijna op omvallen door bezuinigingen op defensiebudgetten en moesten toen driekwart van de 140 medewerkers worden ontslagen. Nu is het personeelsbestand gegroeid naar 200 en zal naar verwachting eind dit jaar oplopen tot 260. Hoewel het vinden van gekwalificeerd personeel een uitdaging blijft, wordt door de Navo-deelname van landen veel druk opgelegd om voortdurend te leveren. Rheinmetall ziet bovendien verdere groei in de productie en levering van de Boxer-pantservoertuigen, die in zes landen actief zijn en waarvan Nederland ook tientallen extra wil bestellen, waarbij de keuze voor een fabrikant nog niet definitief is genomen.