Van maffia-advocaat tot president van Colombia: wie is Abelardo de la Espriella?

In dit artikel:

Abelardo de la Espriella is zondag met een nipte voorsprong van 0,9 procent gekozen tot president van Colombia, na een campagne die draaide om spektakel, nationalistische symbolen en harde beloften over veiligheid en orde. De 47-jarige outsider versloeg de linkse Iván Cepeda en vierde zijn overwinning in Barranquilla voor een uitzinnige menigte.

De la Espriella, bijgenaamd “El Tigre”, was tot voor kort vooral bekend als strafrechtadvocaat en zakenman. Hij verdiende een fortuin met het verdedigen van uiterst omstreden cliënten, waaronder paramilitairen, corrupte politici en drugsbazen, en bouwde daarnaast een eigen bedrijfsimperium op. Zijn luxe levensstijl en zelfbeeld als selfmade miljonair maakten hem zowel opvallend als omstreden.

Zijn opkomst is sterk beïnvloed door het voorbeeld van andere rechtspopulistische leiders in Latijns-Amerika en vooral door Donald Trump. Net als Trump gebruikt hij provocerende taal, cultuurstrijd en een anti-establishmentboodschap. Hij wil nauwe banden met de VS, de relatie met Venezuela via Washington laten lopen en de diplomatieke band met Israël herstellen.

In binnenlands beleid belooft De la Espriella hard op te treden tegen georganiseerde misdaad, met meer militair geweld, bombardementen op zogenoemde narcolkampen en steun van de VS en Israël. Critici vrezen dat dit kan leiden tot meer burgerdoden, zoals eerder gebeurde in Colombia’s gewelddadige strijd tegen guerrilla en drugsbendes.