Van luiers verschonen tot wc's poetsen: deze burgemeester liep in 2025 overal stage

In dit artikel:

In oktober 2024 maakte advocaat en lijsttrekker van Verjonging, Sietse Wils, onverwacht de overstap naar het burgemeesterschap in België — waar de grootste partij bij gemeenteraadsverkiezingen niet alleen mag formeren maar ook de burgemeester levert. Omdat het burgemeesterschap geen ambitieschelp voor hem was, besloot hij het vak in de praktijk te leren en het stadsbestuur en personeel grondig te leren kennen.

Het afgelopen jaar liep Wils mee met meer dan dertig gemeentelijke diensten: van kinderopvang en sportdienst tot schoonmaakploeg en balieafhandeling. Hij werkte enkele uren per keer mee, altijd met de afspraak dat hij zich presenteerde als collega en geen afstandelijke burgemeester — een benadering die medewerkers waarderen en die tot persoonlijke gesprekken leidde. Zijn werkzaamheden varieerden van om zes uur 's ochtends toiletten schoonmaken en verkeersborden plaatsen tot geulen vrijmaken na stortbuien, luiers verschonen, identiteitsbewijzen uitreiken en zelfs als mascotte optreden tijdens een sportdag.

Wils zegt nooit te hebben geweigerd als hem zware of oncomfortabele klussen werden gevraagd; die ervaring maakte hem duidelijk hoeveel onzichtbare arbeid en verlichting van onregelmatige diensten nodig is, zoals strooiwerk bij winters weer. Hij deelt foto’s van zijn rondes op sociale media om het werk van ambtenaren zichtbaar te maken en publiek respect te vragen.

Zijn conclusie: wie bestuurlijke beslissingen neemt, moet weten wat de praktische gevolgen zijn. Daarom raadt hij andere burgemeesters en wethouders aan ook met diensten mee te lopen, zodat besluitvorming niet louter vanachter het bureau gebeurt.