Van labo-assistent tot verpleegkundige: STEM en zorg zijn grote groeiers bij Vlaamse hogescholen

In dit artikel:

Bij de start van het nieuwe academiejaar melden Vlaamse hogescholen een duidelijke groei van de belangstelling voor STEM- en zorgopleidingen. Vooral wetenschappen, technologie, engineering en wiskunde doen het goed. Bij de Karel de Grote Hogeschool in Antwerpen verdubbelen de inschrijvingen voor bijna alle STEM-richtingen, met opvallende stijgingen in chemie, medische beeldvorming en radiotherapie. Ook technische opleidingen aan onder meer PXL, AP Hogeschool en HOGENT trekken meer studenten aan. Dat is belangrijk voor sectoren die kampen met hardnekkige knelpuntberoepen, zoals de bouw, industrie, chemie en technologie.

De graduaatsopleiding Laboratoriumassistent is eveneens een sterke groeier. Bij UCLL, AP en HOGENT nam het aantal studenten gemiddeld met de helft toe. Ook biomedische laboratoriumtechnologie wint aan populariteit. Afgestudeerden vinden doorgaans snel werk in onder meer de zorg, farmaceutische industrie, voedingssector en chemie, waar een groot tekort aan laboratoriumprofielen bestaat.

Ook verpleegkunde en andere zorgopleidingen zitten in de lift. Verschillende hogescholen, waaronder Arteveldehogeschool, UCLL, Erasmushogeschool en Howest, noteren meer inschrijvingen voor verpleegkunde. Bij KdG stijgt het aantal met een kwart en ook VIVES ziet groei in de Nederlandstalige en Engelstalige opleiding. Orthopedagogie, audiologie en logopedie doen het eveneens goed.

De resultaten voor IT zijn wisselend. Sommige opleidingen groeien, andere krijgen minder inschrijvingen, mogelijk door de vrees dat artificiële intelligentie banen zal overnemen. Hogescholen benadrukken echter dat afgestudeerden nodig blijven die technologie begrijpen, kritisch toepassen en nieuwe oplossingen ontwikkelen. Digitale vaardigheden, onderzoekend denken en ondernemerschap krijgen daarom in veel opleidingen extra aandacht.

Bij de lerarenopleidingen is het beeld minder positief. Odisee ziet het aantal inschrijvingen dalen tot het laagste niveau in vijf jaar, mogelijk doordat leerlingen uit arbeidsmarktgerichte opleidingen niet langer rechtstreeks kunnen instromen. AP noteert een terugval in de opleidingen voor kleuter- en lager onderwijs, mede door strengere regels voor beursstudenten en minder VDAB-steun voor zij-instromers. Andere hogescholen zien lichte groei of stabiliteit.

Tot slot neemt het aandeel oudere studenten toe. Bij PXL en VIVES is ruim een kwart van de studenten 25 jaar of ouder; ook in Aalst en Sint-Niklaas ligt dat aandeel rond een kwart. Hogescholen zien daarin een teken dat volwassenen, ook in economisch onzekere tijden, vaker investeren in bijscholing en een nieuwe loopbaan.