Van illegale sloep tot serieuze speler op de grachten: het succes van Rob (45) uit Oldenzaal in Amsterdam

donderdag, 7 augustus 2025 (10:32) - Algemeen Dagblad

In dit artikel:

Rob ten Heggeler startte tien jaar geleden met één illegale sloep voor informele rondvaarten op de Amsterdamse grachten, zonder concrete plannen. Inmiddels leidt hij samen met Cyriel van Woerden rederij Nassau, een serieuze speler met zeven luxe, elektrische boten, zestig medewerkers en een eigen werf in het centrum van Amsterdam. Hun nieuwste aanwinst, de salonboot Lotus, kostte 850.000 euro en is omgebouwd tot een varend vijfsterrenrestaurant met plaats voor 25 gasten. Rederij Nassau richt zich voornamelijk op maatwerk voor zakelijke evenementen, uitvaarten en exclusieve diners, waarbij 80 procent van de omzet uit de zakelijke markt komt.

Het bedrijf onderscheidt zich door kwaliteit boven kwantiteit te stellen: groei wordt bewust beperkt om personeel met gastvrijheidsskills te kunnen behouden. Het vaste team bestaat uit schippers, gastvrouwen, kantoormedewerkers en externe cateraars, soms met een chef-kok aan boord. Ten Heggeler zelf blijft betrokken en werkt graag mee, ondanks dat hij minder vaak vaart. Hun werf ’t Kromhout is een centrale plek voor klein onderhoud en versterkt hun positie in Amsterdam.

Naast zakelijke opdrachten heeft de rederij ook bijzondere ervaringen meegemaakt, zoals het organiseren van een feest voor Katy Perry’s veertigste verjaardag op vier bootjes. Evenementen als Pride en Sail worden bezocht, hoewel de financiële opbrengst soms beperkt is door hoge kosten en organisatieverplichtingen. Voor Ten Heggeler, die oorspronkelijk uit Oldenzaal komt en jarenlang in de mobiele telefonie werkte, is het ondernemerschap een leerproces geweest waarbij veel fouten zijn gemaakt, maar ook een droom is uitgekomen. Hij koestert de nuchtere Twentse instelling en gastvrijheid die zijn bedrijf typeren, en ziet voorlopig geen reden om te verkopen of fors uit te breiden.