Van hoop voor Sudan tot Senegalese favorieten: wat brengt de Afrika Cup 2025?
In dit artikel:
De 35e editie van de Afrika Cup begint komende zondag in Marokko en belooft veel voetbalverhalen, sfeervolle tribunes en selecties vol (ook in Nederland geboren) talent. Gastland Marokko geldt als favoriet met sterren als Achraf Hakimi, Noussair Mazraoui en Brahim Diaz; over de druk op hen en de kansen van de thuisploeg verschijnt zondag nog een uitgebreider stuk.
Senegal wordt gezien als grootste uitdager. Onder de nieuwe bondscoach Pape Thiaw beschikt het team over ervaren leiders als Sadio Mané, Kalidou Koulibaly en Édouard Mendy, plus creatieve krachten als Iliman Ndiaye en spits Nicolas Jackson. Ook jonge talenten als Pape Matar Sarr en de pas 17‑jarige Ibrahim Mbaye (PSG) geven ploeg diepte.
Een opvallend menselijk verhaal komt uit Sudan, waar de nationale ploeg ondanks een heftige oorlog een onverwacht succesverhaal is geworden. De bond verhuisde van Khartoem naar Port Sudan, wedstrijden worden in buurland Libië gespeeld en de binnenlandse competitie ligt stil; grote clubs werden tijdelijk incompetities van Mauritanië en Rwanda opgenomen. De Sudanese diasporagemeenschap maakte van de interlands in Tripoli een feestelijke ontsnapping aan geweld. Zoals Badran Albatal van de bond het verwoordde: “Ons voetbal is gelukt wat onze politiek niet lukte, de herrie van de oorlog onderbreken, al is het maar voor negentig minuten.”
Op WK‑niveau zijn veel Afrikaanse grootmachten vertegenwoordigd: Marokko, Ivoorkust, Egypte, Zuid‑Afrika, Tunesië, Algerije, Ghana, Senegal, Kaapverdië en mogelijk Congo. Twee traditionele krachten, Kameroen en Nigeria, willen op de Afrika Cup revanche: Kameroen worstelt met interne politiek rond bondsvoorzitter Samuel Eto’o en bondscoach Marc Brys, terwijl Nigeria nog moet herstellen van het missen van het WK, al blijft het team erg sterk met Victor Osimhen als kopstuk.
Voor Nederland is vooral Tunesië interessant — een toekomstige WK‑tegenstander die zich zonder tegengoal plaatste en onder coach Sami Trabelsi aanvallender is gaan voetballen. De Afrika Cup wordt zondag geopend met Marokko tegen de Comoren.