Van "hij negeert alle problemen" tot "beter dan eender welke Democraat": 5 Vlaamse Amerikanen over 1 jaar Trump
In dit artikel:
Zes Vlaamse stemmen in de Verenigde Staten trekken uiteenlopende conclusies over het eerste jaar van Donald Trumps nieuwe presidentschap. Vanuit Atlanta, Las Vegas en Florida geven Francisca, Geert, Wim, Myriam en Tom hun persoonlijke balans: van ongerustheid over buitenlandse betrekkingen en afkalvende democratische normen tot lof voor strengere immigratiepolitiek en daadkracht op sommige dossiers.
Francisca Maxwell (Atlanta) — muziekdocente en voormalig Kamala Harris‑kiesster — voelt zich teleurgesteld en angstig. Ze wijst vooral op Trumps buitenlandse koers: verslechterende relaties met bondgenoten en een verontrustend geopolitiek patroon dat haar doet denken aan de ergste verhalen uit de 20e eeuw. Binnenlandse noden zoals gezondheidszorg en betaalbaarheid blijven volgens haar onderbelicht. Ze hoopt dat het Congres tegenwicht biedt en verwacht dat de politiek na de tussentijdse verkiezingen cruciale schaakstukken moeten verschuiven.
Geert De Meulenaere (Las Vegas), 83 en sinds 1964 in de VS, is een overtuigd Republikein en trouwe Trump‑stemmers. Als immigrant die zich op eigen kracht heeft opgewerkt, steunt hij Trumps harde aanpak van illegale migratie en waardeert hij een directe, resultaatgerichte politiek. Kritiek in Vlaamse media ervaart hij als verkeerd beeldvorming; hij erkent wel dat Trump soms te openhartig uit de hoek komt, maar vindt hem desondanks beter dan de huidige Democratische leiding.
Wim Van den Bulck (52) noemt zichzelf eveneens Republikein maar staat kritischer tegenover Trumps stijl en prestaties. Economisch merkt hij nauwelijks verbetering in zijn eigen levensstandaard, al stabiliseerden sommige prijzen. Hij waardeert het stevigere optreden rond immigratie en de kracht van de regering, maar keurt bepaalde geopolitieke initiatieven — zoals de omgang met Groenland — en de afkeer van compromis af. Wim ziet in vicepresident JD Vance mogelijkerwijs een meer verzoenende opvolger.
Tom en Myriam, een Vlaams koppel in Florida dat anoniem wil blijven, beschrijven het afgelopen jaar als unprecedented: ze voelen een aantasting van instituties, wetten en rechtsbeslag, en vrezen dat kritiek op Trump in sommige kringen risico’s kan meebrengen. De toegenomen polarisatie raakt ook privérelaties en ondernemingen; politieke voorkeuren bepalen nu vaak wie mee of niet mee kan doen in gemeenschappen. Tegelijk juichen ze het verwijderen van Nicolás Maduro in Venezuela toe en herkennen ze in Trump een leider die snel beslissingen neemt — hoewel ze hopen dat de midterms het rumoer van overmatig Trumpisme terugdringen.
Overal doorheen klinken dezelfde thema’s: een verdeeld Vlaams‑Amerikaanse gemeenschap, gespannen verhoudingen tussen daadkracht en democratische checks, en onzekerheid over de richting van het land. Waar de ene groep stabiliteit en strengere grenzen prijst, waarschuwt de andere voor geopolitieke malaise en erosie van waarden. De midterm‑uitslagen worden door meerdere geïnterviewden als belangrijk keerpunt gezien; voor velen zal dat bepalen of de koers in de VS verder polariseert of juist gedeeltelijk wordt bijgestuurd.