Van Guus Offerhaus naar Virgil van Dijk: Meerdink mag het laten zien bij Oranje
In dit artikel:
De discussie over wie de spitsrol bij Oranje moet vervullen laait opnieuw op nu AZ-speler Mexx Meerdink is toegevoegd aan de selectie. Voor de 22-jarige Meerdink is het een flinke stap: gisteren speelde hij nog tegen Telstar in Alkmaar, vandaag trainde hij in Zeist naast Virgil van Dijk. Zijn oproep komt mede door schaarste aan fitte, bewezen Nederlandse spitsen en vanwege twijfel rond concurrenten.
Memphis Depay blijft volgens bondscoach Ronald Koeman de voorkeur hebben als centrumspits voor het WK, mits hij fit is. Depay werd vorige maand met twee doelpunten in de WK-kwalificatie tegen Litouwen topscorer van Oranje en kent een productief 2025, maar hij raakte recent geblesseerd nadat hij bij Corinthians werd gehuldigd voor zijn Oranje-goals. Hij maakte afgelopen zondag pas een korte rentree, waardoor zijn staat van fitheid voor de interlands onzeker is. Nederland speelt deze interlandperiode tegen Malta (donderdag) en Finland (zondag).
Wout Weghorst, die recent terugkeerde na rug- en hamstringklachten, liet zien dat hij scorend kan terugkomen met een dubbelslag in Ajax’ 3-3 bij Sparta. Donyell Malen toonde bij Aston Villa eveneens opwaartse vorm: als basisspeler scoorde hij twee keer tegen Burnley en liet hij zien goed te gedijen in een vrije rol rond de spits. Koeman gebruikt Malen vaak als invaller; zijn productiviteit is groter vanaf de bank dan in de basis.
Emanuel Emegha, die mogelijk een kans had gekregen, kampt met een hamstringblessure bij RC Strasbourg en lijkt voorlopig uit de race — hij wordt genoemd als toekomstige Chelsea-aanwinst. Daarmee blijft de selectie kwetsbaar en opent zich ruimte voor jonge opties.
AZ-trainer Maarten Martens wijst op Meerdinks wisselvalligheid: hoogtes zijn er, maar hij moet op mindere dagen stabiel en waardevol blijven voor het team. Meerdink scoorde tegen Telstar vanaf de penaltystip zijn derde Eredivisiegoal van het seizoen; nu moet hij in Zeist en richting de interlands overtuigen dat hij ook op het internationale toneel een rol kan spelen.