Van Golden Boy naar Griekse vlucht: hoe carrière voormalig supertalent volledig ontspoorde
In dit artikel:
Renato Sanches, ooit gezien als een van Europa’s grootste beloftes, zoekt op 28‑jarige leeftijd in Griekenland (Panathinaikos, op huurbasis) naar een laatste kans op eerherstel. Negen jaar geleden brak hij door op het EK 2016 als 19‑jarige smaakmaker in het Portugese elftal dat Europees kampioen werd; sindsdien stapelden de superlatieven zich op en hij won in 2016 de Golden Boy‑prijs. Dat leverde meteen een dure transfer naar Bayern München op (ongeveer €35 miljoen), maar juist daar begon zijn neerwaartse spiraal.
Bij Bayern kwam Sanches zelden uit de verf: veel invalbeurten, moeite met de taal en het taktische spel in de Bundesliga en zichtbaar terughoudender spel. De druk van de vroege roem, gecombineerd met terugkerende blessures, knabbelde aan zijn zelfvertrouwen. Een huurperiode bij Swansea bleek geen oplossing — hij kampte met vreemde en aanhoudende kwalen en raakte ook mentaal geïsoleerd — waarna een korte opleving bij Lille (met onder meer een verrassende Franse titel in 2021) hem weer even deed opbloeien.
Toch wist hij die vorm niet vast te houden. Een overgang naar Paris Saint‑Germain bood perspectief, maar de daaropvolgende uitleenbeurten aan AS Roma en Benfica bleven teleurstellend: telkens waren fysieke problemen de beperkende factor. Volgens statistieken van Transfermarkt miste Sanches de afgelopen twee seizoenen zo’n zestig duels door hamstring‑ en spierblessures, een dijbeenverrekking en enkelklachten. Coaches en omstanders raakten gefrustreerd over het constante blessureleed en de onvoorspelbaarheid daarvan.
Deze zomer was er weinig animo van clubs, ondanks dat zijn kwaliteit onomstreden blijft in potentie; PSG heeft hem nog onder contract tot medio 2027. Panathinaikos greep de kans om hem op huurbasis binnen te halen — de Griekse media noemen zijn komst een groot vraagteken, maar erkennen ook dat hij nog steeds over talent beschikt. Voor Sanches is dit een cruciaal moment: kan hij zijn fysieke problemen achter zich laten en weer het spel tonen dat hem als tiener wereldwijd deed opvallen, of is dit de laatste kans om die belofte waar te maken?